袁祁靠着石壁喘了好一会儿，等那股眩晕感稍微退了些，才重新站直了身体。他看着手里那把破镐头，又看了看石壁上那些暗红色的矿脉纹路，忽然觉得有点好笑——他的手拿过降魔杵，拿过佛珠，拿过无数神兵利器，可从来没有哪一样东西像这把镐头一样，让他觉得如此沉重。

“省着点用？认命等死？”他自嘲地扯了扯嘴角，“一路走来，我什么时候认过命？”

可话虽这么说，他眼下确实毫无办法。没有修为，没有灵力，魂体虚弱得像一张被水泡过的宣纸，连蛮七那种货色一鞭子都能抽得他神魂颤栗。老头说得对，他得省着点力气，先活下来，活下来才有翻盘的机会。

他叹了口气，重新举起镐头，沿着那条最粗的矿脉纹路一凿一凿地挖。这次他学乖了，不再用蛮力，而是学着老头的节奏，不紧不慢地凿，每一凿都用最小的力气去换取最大的收获。叮，咔嗒，一块魂晶掉下来；叮，咔嗒，又一块魂晶掉下来。虽然没有之前那种一下子凿出指甲盖大的时候多，但胜在稳定，每一凿都有进账，竹篓底部的魂晶在一点一点地累积。

老头瞥了他一眼，嘴角微微翘了一下，没说话，继续凿自己的石头。

矿洞里叮叮当当的声音持续了不知多久。袁祁没有时间概念，他只能通过自己魂体的疲惫程度来估算——大概过了好几个时辰，蛮七忽然从洞口进来了，身后跟着两个同样壮实的黑衣人，每人手里端着一个黑漆漆的瓦罐。

“开饭了开饭了！”蛮七的声音在穹顶下回荡，“所有人都过来，每人一份。老规矩，吃完继续干活，别磨蹭！”

袁祁愣住了。魂体还吃饭？

他好奇地凑过去，只见蛮七把瓦罐放在地上，从里面舀出一勺黑乎乎、黏稠稠的东西，像是一锅烧焦了的稀粥，散发出一股说不清道不明的气味——闻着有点像烧糊的米粥，又有点像草药，还带着一丝若有若无的腥甜。那东西冒着微弱的热气，在阴冷的矿洞里显得格外突兀。

“愣着干什么？赶紧吃！”蛮七瞪了他一眼，“这是煞苔粥，用煞渊边上长的煞苔熬的，对你们有好处，吃了能稳住魂体。不吃的明天没力气干活，挖不够魂晶抽死你！”

袁祁伸手接过一碗。那碗是石头凿的，粗粝得很，里面的煞苔粥黑乎乎的，用两根削尖了的骨片当筷子搅了搅，里面还飘着几片暗绿色的碎叶子。他犹豫了一下，还是舀了一勺送进嘴里。

味道说不上好，甚至说不上正常——又苦又涩，还带着一股子凉飕飕的劲儿，像是喝了一口冰镇的中药。可那东西一进魂体，袁祁就感觉到一股微弱却温暖的魂力从胃部扩散开来，沿着他半透明的身体缓缓流淌，让那些因为消耗而变得模糊的边缘重新清晰了一些。虽然比不上魂晶的精纯，但确实能稳住神魂，不至于让魂体继续涣散。

“管饱，不管好。”老头端着碗凑到他身边，一边喝一边传音，“煞苔是枉死域里唯一能长出来的东西，煞气越重的地方长得越旺。掠魂使把它们采回来熬粥，喂咱们这些苦力，就是怕咱们挖着挖着就散了。一个魂能用的年头越长，挖出来的魂晶就越多，他们精明着呢。”

袁祁把那碗煞苔粥喝了个干净，舔了舔嘴角，觉得魂体确实稳固了一些。他抬头看了看矿洞深处那些老矿工——他们也在喝粥，有的喝得很快，有的喝得很慢，还有的端着碗发呆，像是连喝粥的力气都没有了。每个人的脸上都是木然的，眼神空洞，像一群被抽走了魂的木偶。

“老丈，”袁祁传音过去，“你知道这些人……都在这儿挖了多久了？”