“少管闲事。咱们的任务是把药平安送回越城，别的杂七杂八的事，回头再议。”
“传令下去，全员戒备，立刻启程！”
“得令！”
赵武抱拳应下，没有丝毫拖泥带水。
众人迅速撤回车队，车轮滚滚，再次扬起一路烟尘。
然而，还没走出多远，异变突生。
视野骤然开阔，两侧不知何时出现了一片无边无际的黄褐色麦田。
麦穗低垂，在风中泛起层层波浪。
驾车赶路的邵伯眼皮狂跳，神色骤紧：
“这麦子……是城里种出来的？”
另一侧的李明远瞥了一眼，漫不经心地接话：
“大概吧，不然这荒郊野岭的，还能有哪家农户闲着没事搞这么大面积？”
话音未落。
哒、哒、哒。
急促而沉重的马蹄声从后方逼近。
紧接着，一声清越的马嘶划破长空。
一辆马车旁的空地，赵武勒马驻足。
他面容冷峻，目光如鹰隼般锐利，沉声道：
前方撞见一伙正忙着抢收麦子的乡民。
问清来路，那领头的老农指着远处说道：“那座城，名唤天元。”
邵伯和李明远面面相觑，眉头拧成了疙瘩。
“天元城？”
李明远满脸狐疑，“越地周边，何时有过这么个地方？”
赵武摇头否定。
“此城不隶属越城，更非大理版图。”
他顿了顿，吐出一句惊雷：
“它姓秦！”
大秦？！
两人瞳孔骤缩，死死盯着马背上的青年。
难以置信如潮水般涌上心头。
若只是一座孤城，尚可视作荒蛮之地新立的小邦。
可若是成建制的王朝，性质便彻底变了。
越城昔日也不归大理管辖。
那是大乾的辖土。
当年天灾降世，大乾帝城化为焦土，皇室宗亲无一人幸免。
消息传开，大理铁骑顺势而入。
各城城主并非不想抵抗。
毕竟受过大乾年轻君王的知遇之恩。
但王室断绝，根基全无，拿什么抗？
难道为了几具枯骨，让满城百姓陪葬？
权衡利弊后，数十座城池未动刀兵，悉数易主。
大乾仅半载。
这大理边境，竟平地起高楼，蹦出个闻所未闻的大秦？
李明远收回目光，深吸一口气：
“邵管家，您觉得……这大秦与大乾，有无关联？”
“乾”与“秦”。
读音相近，字形相似。
这猜测一旦冒出，便如野草疯长。