三叔唐大贵走后，严世昌发现“三叔出族”是假——他的眼线，在温州盯了半月，见“三叔”仍在料库搬料（二叔扮的影），又见唐记门首的“断尾启事”，起初信了。可日子一长，眼线觉出异：那“三叔”的眼睛，亮得不对——三叔的眼睛，是削燕子削亮的；二叔的眼睛，是算账算亮的，两样。严世昌恼羞成怒：唐记以“出族”避祸，是耍他。

他加速反扑。头一桩，借柳御史的折，再攻唐记“商专兵柄”——柳御史的折，措辞“商而干政，违祖宗成法”，专打唐记“市舶司提举”的名分。严世昌在御前，添油加醋：“唐记借职通番，炮归私册，危社稷。”新君犹豫，下旨：户部再南下，严查唐记。

二桩，户部南下，查账更紧。查的，是抽分册、平粜账、炮册。唐逸早备：明账摊开，抽分册一笔不假，平粜账桩桩有勘合，炮册明册记“福”字炮归官籍的虚数。户部的人，挑不出刺，却不放手，日日缠。

三桩，盐商何氏构陷。何盐商出银，买通唐记的对头，散谣：“唐记平粜，是收买民心，图谋不轨。”温州街头，有人贴匿名帖，骂唐记“借义谋反”。

三叔在北直隶的木铺，收到风声，托老周带信——夹半片燕尾：“有险。严党反扑，柳御史折再攻，户部南下严查，何盐商构陷。”唐逸在暗柜收信，见燕尾，正色：“三叔警『有险』——严党反扑了。”

唐逸即刻定先手：平粜再立功——南方若有灾，唐记再平粜；功立住，“非祖制”的折，压不住“有用”的实。远志号走根加速——海图、种子库、核心匠人，往东挪满。炮册双册——明册记虚，暗册藏真炮。这“险”，唐记抢在“旨前”防。

二叔咂咂嘴：“三郎，你这三叔走了，严世昌反扑更烈。”唐逸正色：“二叔，三叔走了，刀落空；可严世昌不罢手，换刀再砍。咱趁这『空』，立『用』、走根、备远。”二叔眼里有泪：“三郎，你祖父的劲，俺替你守温州；你三叔走北边，替咱听风；你往东边，替唐记立浪。咱哥仨，根分三处，谁也拔不净。”

唐芸在暗账记：“三叔警『有险』：严党反扑，柳御史折再攻，户部南下严查，何盐商构陷。哥定：平粜立功、远志号走根满、炮册双册。风来，盾挡得住。”她抬头，轻声：“哥，三叔的耳，替咱听风；咱的盾，挡得住。”唐逸笑：“妹，你这柜，收的是命。命在，甲碎也不怕。”

麻六独眼在院里，瓮声：“后生，你三叔走了，严党反扑更烈。可唐记的活路，开了——耳在北，根在南，风来咱听得见，也走得起。”唐逸正色：“麻叔，三叔的耳，是唐记的眼。眼在北，风听得见，根走得起。”

沈万舟捋须，听罢叹：“后生，严党反扑，是唐记的『危』；可这『危』，逼出唐记的『机』——立用、走根、备远。危中有机，唐记的活路，开了。”唐逸笑：“沈老，您这眼，毒。严党反扑，唐记立局；局立，远洋的路，便亮了。”

林婉在医棚，听罢白唐逸：“后生，你这三叔走了，严党倒更来劲了。”唐逸笑：“林大夫，严党来劲，唐记更得立『用』。用立住，刀砍在空处。”

唐逸去料库，摸那把祖父留下的老斧头。斧柄被几代人的手磨得发亮，像唐记的根，越磨越实。老匠已聋，只比划“唐记的船，往东”。唐逸想：祖父说的“人活一口气，家传一股劲”。这劲，唐记的人都有。严党反扑，是这股劲，换个法子守——守在北边，听风；守在温州，扎土；守在东边，立浪。唐逸又去二叔房里，把“反扑”的细，定一遍。二叔咂咂嘴：“三郎，严党反扑，咱的明账，是盾。”唐逸点头：“二叔，您这盾，厚。严党砍名，咱立用；用在，唐记立得住。”二叔眼里有泪：“你祖父的劲，俺替你守温州。你三叔走北边，替咱听风；你往东边，替唐记立浪。咱哥仨，根分三处，谁也拔不净。”

三叔在北直隶的木铺，也回望温州。他眼睛亮，想：俺走了，严党反扑；可俺的耳，在北边，替唐记听风。侄儿立『用』、走根、备远，唐记的活路，开了。严党反扑越狠，越证明一件事：唐记分对了。刀往一处砍，砍得动；往三处砍，便散了劲。侄儿立用、走根、备远，三桩都立在“分”字上——分不是散，是活。祖父说“人活一口气，家传一股劲”。这劲，分三处用，三处都硬。