（那时三叔还没出西门，人还在温州。）风声，是唐芸先听见的。

这日她去码头送暗账的抄件，远远瞧见三叔往驿馆方向走——驿馆那是官家落脚的地方，三叔一个管料的，去那做啥？

唐芸心里咯噔一下，没声张，悄悄跟了两步。见三叔进了驿馆旁的小酒馆，里头坐个穿绸衫的瘦子，俩人喝了半晌。

唐芸记下了那瘦子的模样，回唐记，跟唐逸说：“哥，三叔这几日，往驿馆旁酒馆跑。里头有个生面孔的绸衫客，不像生意人。”

唐逸正跟麻六对远志号的货单，听了，笔没停，只“嗯”了声：“妹，你瞧清那人长相没？”

“瘦，三角眼，绸衫，说话拿腔拿调。”唐芸比划，“像……像官面上的人。”

唐逸笔顿了顿。官面上的人，找三叔——除了严世昌的胡师爷，还能是谁？

他没慌。他早防着三叔。但这防法跟旁人不一样——旁人防属下是盯，他防三叔是给。把三叔安在“核心料库”的位子上，一半是信他管料的能耐，一半是拴——把三叔拴在核心船上，他若动歪，先烂自个儿的脚。

当晚，他在自己屋里翻开三叔的料库账册。账记得清爽——木料多少根、竹子多少捆、桐油几桶、铁钉几斤，一笔一笔字迹工整。他认识三叔的字——这人平时写字歪歪扭扭，唯有记账的时候一笔一划，像小学生描红。不是因为认真——是因为怕写错了被二叔骂。二叔骂人不动手，就盯着你，盯到你浑身不舒服。三叔被盯了二十年。

唐逸合上账本。心里想：这人，在账本上没有背叛唐记。在酒桌上呢？不知道。

麻六在旁边，独眼眯：“后生，老朽的码头眼线，也报了——三叔跟个绸衫客喝了酒，那客，是严大人跟前的人。”

唐逸笑：“麻叔，您这眼线，比唐芸还快。”

“跑船的，没眼线，早喂鱼了。”麻六咂嘴，“后生，三叔这人，您信得过？”

“信一半。”唐逸正色，“他管料有功，可心不定。严世昌的人找他，他不拒，也不应——这是在拖。拖，说明他没下决心卖唐记，也没下决心保唐记。”

唐芸皱眉：“哥，那咋办？三叔若真应了，咱的暗账、核心船，全露馅。”