小比结束的第三日，赵长生才从浑身酸痛中缓过来。

与苏瑶那一战，他几乎拼尽了所有手段——丹火、阵旗、符箓、青元炉，最后灵力枯竭，连站都站不稳。苏瑶伸手拉起他时，他感觉自己的手指都在发抖。不是怕，是脱力。

“第二也很好。”

孙颖儿给他送来疗伤丹时这样说。她坐在床边的木凳上，细心地调配着外敷的药膏，嘴里念叨着：“你知道苏瑶准备了多久吗？她为了这次小比，把苏家压箱底的符箓都带上了。那枚水系天符，是她爹苏振海花了大价钱从天宝阁买的，据说能挡筑基后期一击。”

赵长生苦笑：“那她还差点输给我。”

“所以她才佩服你。”孙颖儿把调好的药膏敷在他手臂的淤青上，动作很轻，“她昨晚跟我说，如果你也是炼气九层，她未必能赢。”

药膏清凉，渗入肌肤。赵长生看着孙颖儿专注的侧脸，忽然觉得这次小比最大的收获，或许不是名次和奖励，而是让更多人看到了他的路——那条丹道、阵道、器道融会贯通的路。

门外传来脚步声。

墨尘长老推门而入，孙颖儿连忙起身行礼。墨尘摆了摆手，目光落在赵长生身上，上下打量了一番，嘴角露出一丝笑意：“恢复得不错。”

“师父。”赵长生要下床行礼，被墨尘按住。

“躺着吧。”墨尘在床边坐下，从袖中取出一枚令牌，“宗门的奖励下来了。你小比第二，按规矩可领一件灵器、五百灵石。灵石在这里。”

他将令牌递给赵长生。那是一枚青木门内门弟子的储物令牌，里面存着五百灵石的额度，可在宗门库房支取。

“至于灵器……”墨尘顿了顿，“你有何想法？”

赵长生想了想，认真道：“弟子想要一件防御型灵器。”

墨尘眼中闪过一丝赞赏。

防御型灵器在所有灵器中是最不起眼的。剑修选剑，符修选笔，阵修选盘，都是进攻或辅助之物。防御型灵器平日不显山露水，只有在生死关头才能看出价值。而大多数年轻修士，尤其是刚拿了小比名次的弟子，都会选择攻击型灵器——一柄好剑，一枚杀符，一件能让人眼前一亮的宝贝。

但赵长生选了防御。

“你想得明白。”墨尘缓缓道，“修仙之路漫长，一时风光无益。活得久，才能走得远。”

他从怀中取出一面巴掌大的铜镜。镜面古朴，边缘刻着细密的阵纹，背面铸成青木缠绕的图案，正中嵌着一颗淡绿色的灵石。

“护心镜。”墨尘将铜镜递给赵长生，“下品灵器，可挡筑基后期全力一击。激发后自动护主，无需额外灵力催动。”

赵长生接过护心镜，触手微凉。他输入一丝灵力，镜面泛起淡淡青光，随即隐没。他能感觉到，这面小小的铜镜里藏着一股沉稳的力量，像一堵看不见的墙。

“多谢师父。”

墨尘摆手：“这是宗门规矩，不必谢我。”

他沉默了片刻，从怀中又取出一物。