赵长生站在丹堂正厅，手中那袋药粉还在桌上摊着。灰褐色的粉末，细如尘埃，散发着一股淡淡的药香——那是被所有人认为已经无用的废渣，在他手里重新变成了值钱的东西。

但丹堂的人不服。

老油子何奎抱着胳膊站在人群前排，嘴角挂着一丝冷笑。他在丹堂待了三十年，什么手法没见过？药渣提纯这种事，前任执事钱通也试过，结果是白费功夫——提纯出来的药力不到一成，炼出来的丹连下品都够不上，卖不出去还浪费人工。

“赵执事，”何奎拖长了声调，“你说这三成药力能炼聚气丹？那你炼一个给我们看看。光说不练，谁不会？”

身后几名丹堂老弟子跟着附和：“就是，嘴上说谁不会？”

“三天时间，谁知道你那袋药粉是不是从外面买的？”

“说不定是把好丹药碾碎了冒充的！”

赵长生听着这些质疑，面色平静。他看了一眼身旁的李青——这个瘦弱的杂役弟子正低着头，双手紧张地攥着衣角。从杂役到被赵长生点名站到丹堂正厅，李青还没适应自己身份的变化。

“李青。”赵长生开口。

李青猛地抬头：“在！”

“药渣提纯术，你来演示。”

这话一出，满堂哗然。

何奎脸上的冷笑更浓了：“让一个杂役来演示？赵执事，你是看不起我们丹堂的丹师，还是你自己根本没把握，所以找个人顶缸？”

这话很毒。如果李青演砸了，就等于证明赵长生的所谓“药渣提纯”是骗人的；如果赵长生亲自上场，何奎就会说“执事亲自动手，那量产怎么办？总不能让执事天天蹲在药渣堆里吧？”

进退都是坑。

赵长生看着何奎，目光平静得像在看一个死人。他已经给了何奎三天时间——三天前他当众宣布要从药渣中提纯药力时，何奎就在下面冷笑。三天里，何奎不但自己不配合，还煽动了十几个老丹师联名去找墨尘告状，说赵长生“瞎折腾”“外行管内行”。

墨尘的回复只有一句话：“丹峰的事，长生说了算。”

何奎碰了一鼻子灰，今天才会亲自来正厅——他不是来看演示的，是来等着看笑话的。

“何丹师，”赵长生终于开口，“你刚才说，李青是杂役，不配在丹堂正厅炼丹？”

何奎哼了一声：“杂役就是杂役。杂役能干丹师的活，那还要丹师干什么？”

“说得好。”赵长生站起身，走到何奎面前，“那我问你——你在丹堂三十年，炼出了几炉上品丹？”

何奎脸色一僵。

赵长生又问：“你在丹堂三十年，带出了几个能独立炼丹的弟子？”

何奎的嘴角抽了抽。

赵长生再问：“你在丹堂三十年，有没有从药渣里提出过哪怕一钱有用的药力？”

何奎的脸涨成了猪肝色。

“你什么都没做出来，还占着丹房、领着供奉、浪费着灵草。”赵长生的声音不大，但每一个字都清清楚楚地传进在场所有人的耳朵里，“现在有个杂役要演示一项你三十年都没掌握的本事——你不觉得丢人吗？”

何奎握紧了拳头，指节捏得嘎嘣响，却一个字都憋不出来。

赵长生不再看他，转身走向李青。他拍了拍李青的肩膀，感觉到少年肩膀在微微发抖。