“紧张？”赵长生低声问。

“有……有点。”李青的声音也在抖。

“没事。”赵长生说，“就按我教你的做。我在旁边看着。”

李青深吸一口气，走到丹炉前。

这座丹炉是丹堂最老的几座之一——上品法器级，炉身有三道裂痕，是钱通在位时舍不得修留下的。李青站在炉前，瘦弱的身影被巨大的炉身衬得更加渺小。

何奎从鼻子里嗤了一声。

李青伸出手，从桌上的药渣袋里取出一捧药渣。这些药渣是三天来丹堂炼制凝液丹后丢弃的废料——按照丹堂的规矩，炼完丹的药渣已经没有任何药力，直接倒掉。

但赵长生教过李青：药渣里还有东西。炼药时，丹火只能提取灵草中容易释放的部分药力，而那些被药草纤维紧紧锁住的深层药力，需要另一种手法才能逼出来。

“药渣提纯，核心不是火候。”赵长生的声音在正厅响起，像在上课，“是耐心。灵草的药力不会自己跑出来，你得一点点把它叫醒。”

李青闭上眼睛，回忆赵长生教他的每一个步骤。

将药渣倒入丹炉，加入清泉水——不是灵泉，只是普通的山泉水。这是赵长生教他的第一个反常识手法：灵泉里的灵气太霸道，会“吓”到药渣里残存的药力；而普通的山泉水温和，反而能让药力慢慢舒展开。

点火。

李青的灵力注入丹炉底部，炉火缓缓燃起。他的火候控制很稳——在丹堂干了五年杂役，虽然没资格炼丹，但每天看别人炼丹，控火的基本功已经刻进了本能里。

炉中水温慢慢升高。药渣在水中翻滚，颜色从灰黑渐渐变浅。这是药力开始释放的征兆——普通丹师看到水变色就以为提纯完成了，但赵长生教李青的手法不一样。

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“等。”李青默念。

他等着水温继续升高，等着药渣的颜色从灰黑变成灰白，又从灰白变成近乎透明。等到药渣完全失去颜色，他才开始下一步——降温。

炉火骤然减弱，炉中水温缓缓下降。随着温度变化，水中那些溶解的药力开始重新凝结，形成一层薄薄的药泥附着在炉壁上。这就是隐藏在药渣中的三成残余药力——它不是被“提”出来的，而是被“等”出来的。

一炷香后，李青熄了炉火。

他用木铲小心地刮下炉壁上的药泥，放到托盘上。薄薄一层，颜色深褐，散发出的药香比之前那袋干粉浓郁十倍。

“赵师兄，”李青把托盘端到赵长生面前，声音比刚才稳多了，“成了。”

赵长生接过来，用手指捻了一点药泥放在鼻子下闻了闻。他点头，转身面对何奎：“何丹师，你要不要验一下？”

何奎没有动。

他不是不想验，而是不敢。那药泥的香味他隔着三丈都能闻到，浓郁程度至少是正常药渣的三成——可能还不止。

“三成药力，”赵长生把托盘放在桌上，声音在整个正厅回荡，“够不够炼聚气丹？”

何奎说不出话。

聚气丹是所有丹药里最基础的，对药力要求最低。别说三成，一成半都能炼。这三成药力不但能炼聚气丹，而且能炼出品相不差的下品甚至中品。

“够不够？”赵长生又问了一遍。