次日辰时，演武场上搭起了一座丹台。

丹台高三尺，宽九尺，青石垒成，台面上刻着青云宗丹峰弟子最熟悉的基础控火阵纹——不是阵峰刻的，是赵长生昨晚带着周小云、吴磊、李青三人亲手刻的。每一道阵线都走得笔直，节点处镶嵌的灵石整整齐齐，像药架上分门别类的灵草。

台前摆了两排座椅。前排是五峰峰主和钱达，后排是南域丹师协会的两名银牌执事和八名青衣弟子。观礼的人比宗门小比那天更多——不止青云宗弟子，黑石城闻讯赶来的散修在演武场外围了黑压压一大圈，苏家商盟甚至临时支了个茶棚，免费供应灵茶。

钱达落座的时候，目光在丹台的阵纹上停了片刻，然后移开了。他的表情依旧温和，但坐姿很硬——背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上，指节不自觉地轻轻叩着膝盖骨。

“青云宗的丹道传承，在南域算得上源远流长。”他开口了，声音不紧不慢，像是在说一段众所周知的掌故，“六百年前开山祖师青云真人确实留下过几套不错的丹方。可惜，传承到今天，已经没剩下多少了。”

这话一出，墨尘端茶的手停了半拍。

钱达继续说，语气愈发从容：“老夫这些年走访过南域十七宗，看过各家的丹道底子。说句不客气的话——青云宗的丹道，在十七宗里排不进前五。丹方老化，手法保守，成丹率上不去。筑基丹这种基础丹药，南域丹师协会的合格率是七成五，贵宗呢？五成不到吧？”

他没有等任何人回答，自己接了下去：“当然，这不是贵宗丹峰弟子的错。师父领进门，修行在个人——前提是领进门的那个人，自己得在门里。”

这句话已经不是暗讽了。他在说墨尘。墨尘坐在青元真人身侧，端着茶盏一动不动。杯盖掩着杯口，热气从缝隙里袅袅升起，遮住了他的表情。但他的手指在杯沿上轻轻摩挲了一下——那是他极少数动怒时才会有的小动作。

“至于赵丹师，”钱达的目光终于落到了丹台旁站着的赵长生身上，“老夫承认他有些小聪明。但丹道不是小聪明能走远的。我在南域丹师协会四十年，见过太多这样的年轻人——练了几年丹，炼出几颗上品丹，就以为自己能开宗立派了。最后都怎么样了？要么走火入魔废了丹田，要么炼出一炉毒丹害人害己。小聪明不是天赋，是催命符。”

他顿了一下，端起面前的茶盏抿了一口，然后放回桌上。杯底磕在桌面上的声音很轻，但在一片死寂的演武场上，这声响像一颗石子扔进了深潭。

“老夫这次来，本是想看看青云宗丹道的新气象。但昨天见了赵丹师的品鉴，老实说，有些失望。眼睛是尖的，嘴是利的，但丹道不是靠嘴练的。品得出别人的毛病，不意味着自己就能炼出好丹。老夫在丹师协会干了这么多年，最烦的就是眼高手低的人。”

“眼高手低”四个字咬得极重。