丹霞城分号开业后的第三天，赵长生独自去了一趟城南。
城南不是丹霞城最繁华的地段，但最安静。青石板路两旁的建筑渐渐从赭红色的丹铺变成了灰瓦白墙的民居，街上的行人也从锦衣华服的世家子弟换成了挑水洗衣的凡人妇孺。他在一条窄巷尽头找到了那座小院——院门虚掩着，门楣上没有匾额，只贴着一张手写的红纸，上书“钱宅”二字。字迹端正，但纸角已经起了毛边。
赵长生抬手叩门，门没锁，吱呀一声自己开了。院里堆着半人高的炼丹废料——炸裂的丹炉碎片、焦黑的药渣、卷边的玉简，靠墙角码得整整齐齐。一个头发花白的老者蹲在废料堆边，正用小锤子敲一块炸成两半的丹炉，试图从裂缝里刮出还能用的铜粉。
钱达。原丹师协会副会长，金丹巅峰，八品丹师。他弟弟钱通在青云宗因买凶杀赵长生被废修为逐出宗门，侄子钱坤带人闯丹房被赵长生废了十指丹田，他亲自带十一盒丹药去青云宗挑战，被赵长生当众碾压，三才炉金炉炸成碎片。丹道大会后司徒烈以“年事已高、屡次失手”为由劝退了他的副会长职位。如今赋闲在家，每日靠回收废丹炉里的铜粉换几块灵石度日。钱家在南域的七处丹铺早在苏家商战中被吞并，三家灵草供应商早已改换门庭，连祖宅的灵田都被债主收走了大半。这座小院是钱家仅剩的产业。
“钱前辈。”赵长生站在门口，没有迈步。
钱达的手停住了。他认出了这个声音——这个在青云宗演武场上让他炸了炉、在全南域丹师面前让他颜面扫地的声音。沉默了几息，他把锤子搁在废料堆上，慢慢站起来，转过身。他没穿道袍，只一件洗得发白的粗布短褂，手上沾满铜粉和药渣，脸上沟壑纵横，比丹道大会时老了不止十岁。
“赵长生。”钱达的声音沙哑，喉咙里像是卡着什么东西，“你是来示威的？”
赵长生没有回答，而是走进院子，蹲下来，拿起钱达刚才敲的那块丹炉碎片翻了个面。碎片内壁上还残留着没刮干净的铜粉，铜粉里夹杂着几粒焦黑的药渣。他用手捻了捻药渣放在鼻尖闻了闻，然后抬头问：“凝神草？”
钱达愣住：“你闻得出来？”
“焦而不苦。凝神草在高温下烧焦后会有一丝甜味，止血草烧焦是酸味。”赵长生把碎片放回去，“这炉凝神丹，火候偏高了半息。不是控火的问题——是丹炉裂缝在地火井里吸了潮气，凝丹时水汽蒸发把温度顶高了。”
钱达没有说话，只是低头看着那块碎片。这炉凝神丹炸炉后他反复检查了三天，一直以为是自己在凝丹阶段手抖了一瞬。没有人告诉他原因是地火井的潮气。这个细节，他在丹师协会当副会长时不会有人指出——因为没有人敢当着他的面说他炼丹有疏漏。现在他不是副会长了，更没有人来说了。
“你怎么知道？”
“我也炸过。”赵长生站起来拍了拍手上的铜粉，“刚结丹那年，我在长生阁灵田边上搭了个临时丹房，地火井离溪太近，每逢下雨天井里就泛潮。炸了三炉才找到原因。”他顿了顿，“你的丹道水平不差。炸炉不是手艺退步了，是炉子老了。换座新炉子就好了。”
钱达沉默了很久。院墙外传来挑水妇人经过的脚步声，扁担吱呀吱呀地响着渐行渐远。他伸手从废料堆最底下挖出一座巴掌大的袖珍丹炉，炉身乌黑发亮，是上品宝器，但炉底有一道从边缘裂到中心的裂纹，已经被反复补过三次，补痕叠补痕，像老人手背上的疤。
“这是我第一座丹炉。三十岁那年花了全部积蓄买的。丹师协会的入会考核，我就是用它炼出了人生第一颗上品金丹丹。”钱达用拇指摩挲着裂纹，“后来我当了副会长，有钱换更好的炉子，但这座一直没扔。每次炸了炉就来敲一敲刮点铜粉，不是舍不得买新铜粉——是敲的时候能听见自己三十岁炼第一炉丹的声音。”
他把袖珍丹炉放回废料堆上，转过来看着赵长生：“钱坤的事，是他咎由自取。他爹钱通买凶杀你在先，他砸你丹房在后。我们钱家教子无方，怨不得你。但你今天来到底想说什么？”
“南域丹师协会的《丹方大全》缺了三百二十七味灵草的相生相克数据，其中有一百二十三味是钱家祖传药典里记载过的。”赵长生从怀里取出一枚玉简，放在废料堆旁边的石墩上，“我查过钱家的药典目录。那一百二十三味灵草，钱家三代人花了四百年逐一验证过药性配伍。如今钱家药典被你锁在箱子里没人翻，南域散修丹师还在用错配比炼废丹药。钱坤的债他已经还了，钱通的债他也还了——但钱家欠丹道的债，还没还。”
钱达低头看着石墩上那枚玉简。玉简是全新的，刻痕还带着赵长生的灵力温度。他伸手拿起来，注入灵力，里面是一份详细的灵草数据缺口清单，每一味都标注了缺失的药性参数和可能存在的配伍禁忌。清单末尾附了一句话——“以上数据，钱家药典中或有记载。若钱前辈愿意，可携药典原本至长生阁丹道标准研究室，共同补全《南域丹道真解》。”
小主，
他捧着玉简的手开始发抖。不是因为害怕，是因为他这辈子从来没有人在意过钱家药典。司徒家看不上——司徒烈说过“钱家那点偏方，上不了台面”。丹师协会忘了——那三百二十七味灵草的缺口已经存在了上百年，没有人提过要补全。但现在赵长生来了，不是来示威，不是来羞辱，而是来告诉他：你钱家四百年积累的东西，有用。
“你为什么找我？”钱达的声音沙哑得几乎听不清，“司徒家垄断丹霞城三百年，他们的药典比钱家完整百倍。张家的、李家的，都比我钱家强。”
“因为你在家敲了三年废丹炉。”赵长生说，“一个人落魄的时候还在刮铜粉，不是舍不得灵石——是舍不得丹道。司徒家的药典锁在密室里，张家的秘方只传嫡系。你的药典锁在箱子里，但你还没扔。这就是区别。”
钱达没有再说话。他站起来，走进屋里，从床底下拖出一口落满灰尘的樟木箱子。箱子没锁——不是忘了锁，是太久没人来翻，锁早就锈死了。他用手掰开锈锁，掀开箱盖。箱子里整整齐齐码着三十二卷泛黄的兽皮卷轴，每一卷都用红绸带扎着，绸带颜色已经褪成淡粉，但捆扎的结还是当年祖父亲手打的式样。
他把箱子拖到院里，放在赵长生面前。然后从最上面拿起第一卷，解开红绸带，铺开。兽皮卷上密密麻麻全是手抄的药性配伍——每一味灵草都配有精确的产地、年份、药力峰值、相生相克配比。旁边还有朱笔批注，字迹从工整到潦草，从浓墨到淡墨，明显是几代人接力写成的。
“钱家四百年。”钱达的手抚过纸面上最旧的一行字，那行字的墨迹已经淡得快看不清了，“从我曾祖那一辈开始，钱家人就背着药篓走遍南域三十六城，一株一株尝灵草，一条一条记药性。我爹把这箱东西交给我的时候说了一句话——‘钱家不是世家，没有祖传丹方，但有这个。别人看不起偏方，但偏方也是人命试出来的’。”他抬起头，眼睛通红，“你说得对。钱坤欠的债他还了，钱通欠的债他也还了——但钱家欠丹道的债，我还没还。”