三十二卷兽皮卷轴在院子里铺了整整一个下午。

赵长生没有催钱达做任何决定。他只是蹲在废料堆旁边，一卷一卷地翻看那些泛黄的药典。遇到与《南域丹道真解》有出入的记载，就用玉简刻下来对照；遇到钱家独有的药性配伍，就逐条标注出处。夕阳从窄巷尽头斜斜打进来，将他蹲在地上的影子拉得很长，和钱达弯腰翻箱的影子交叠在一起，像两个对坐炼丹的老丹师。

最后一卷翻完，赵长生站起来拍了拍袍子上的铜粉。他把刻好的对照玉简放在石墩上，旁边还压了一袋灵石——不多，刚好够买一座新的上品法器丹炉。

“钱前辈，钱家药典里那一百二十三味灵草的相生相克数据，我已经全部对照完了。其中八十七味与现有《丹方大全》记载吻合，余下三十六味是钱家独有的验证——尤其是‘腐骨花与烈阳草三比一配比可净化尸气’这一条，我之前在万魔岭试过，确实有效，但还没来得及写进标准。你这条比我早了三百年。”

他从怀里取出另一枚玉简，放在灵石旁边。

“这枚玉简里是钱坤在黑石城外那座破庙里留下的半张丹方。他死前还在试丹——试的是怎么用基础灵草替代高阶药材的配伍。没有成功，但方向是对的。”

钱达拿起那枚玉简，没有注入灵力，只是握在手心里。侄子钱坤在黑石城外破庙里冻饿而死的消息他早就知道了——钱坤被赵长生废了十指丹田扔出青云宗后，他派人把侄子安置在黑石城外一座废弃庙宇里养伤。他原本打算等风头过了再把侄子接回丹霞城。但苏家商盟断了钱家所有商路，他在丹师协会的职位被司徒烈劝退，钱家七处丹铺被债主瓜分殆尽。等钱达终于凑够灵石派人去接时，钱坤已经在破庙里冻饿而死，临死前手里还攥着半截炭笔，面前的青石地板上歪歪扭扭写着半张没炼完的丹方。他没有去收尸——不是不想去，是觉得自己没脸见侄子。今天赵长生把侄子最后半张丹方送回来，他才知道侄子死前还在试丹。

“钱坤的事，是我管教无方。”钱达握着玉简，指节发白，“他爹钱通买凶杀你在前，他砸你丹房在后，按宗规按道义都该死。我不恨你——我只恨自己没教好他。”

“他至少没被夺走丹方，只是没来得及炼完。”赵长生说，“孟远七十年前在黑石城外那座破庙里也死了。他死前也在试丹——三转还魂丹的改良方。他的丹方被司徒家夺走了，他到死都没能公开。”

钱达把玉简贴在胸口，张了张嘴，没说出话来。

赵长生没有等他开口。他对着钱达抱了抱拳，然后转身走出院子。走出几步又停住，头也没回：“长生阁丹道标准研究室的门是开着的。钱前辈什么时候想来，随时可以来。”说完大步走出了窄巷。

第二天一早，丹师协会对面的长生丹铺照常开门。周元在左边柜台后整理品质单，司徒明在右边柜台后检查赤阳炉的热蚀修复情况。苏瑶在账房里核对前一日的营收，孙颖儿在丹房里给新一批筑基丹做抽检。一切如常。

但赵长生知道，钱达不会来了——至少短期内不会来。一个在丹师协会当了近百年副会长的人，弟弟被废逐出宗门，侄子冻死破庙，自己被世家排挤、被同行耻笑，他的自尊就像院里那堆废丹炉碎片，每一片都还有铜粉可刮，但再也拼不成原来的形状。