第一天。

孙颖儿盘坐在凝婴果树下，生命之种在胸口缓缓旋转。碧绿色的生命灵力如春蚕吐丝，一缕一缕缠上凝婴果。第八道年份纹以肉眼可见的速度延长——不是被强行拉伸，而是果皮本身在生长，在吸纳，在活过来。

凝婴果树微微颤抖，树根在泥土下蠕动，像婴儿吮吸母乳般贪婪地吞噬着生命灵力。药千寻站在阵外，双手攥紧了袖口，嘴唇抿成一条线。她种了三百年的树，从没见过凝婴果树有这样的反应。

“它在认她。”药千寻喃喃道，“上一次凝婴果树主动吸纳灵力，是它在北域原生地的时候——”

没有人接话。

赵长生盘膝坐在阵外三丈处，双目微阖，神识没有探入阵内。但他的手一直按在膝盖上，指节泛白。

第二天。

孙颖儿的额头上开始沁出汗珠。生命灵力不是无穷无尽的——生命道体觉醒后，她的灵力恢复速度是普通修士的三倍，但输出量也是三倍。收支相抵，却仍有余缺。消耗的是生命之种的本源。

碧绿光核的旋转速度慢了一丝。只有一丝，但赵长生察觉到了。

他睁开眼睛。

“她的灵力在下降。”

药千寻也看出来了。她咬了咬牙，终于开口：“可以用地火暖根——我三百年前试过，虽然不能催熟，但能减轻凝婴果树对灵力的索求。只是地火太烈，需要有人以神识精准控温，偏差半成都可能烧伤树根。”

赵长生已经站了起来。

“我来。”

他走到隔绝阵边缘——不能再近前，再近前他的神识会干扰孙颖儿。他蹲下身，双掌按在地面。丹火从掌心涌出，不是焚烧的白火，而是温和的青焰——心炼法第三层圆满后，他的丹火已经从“焚烧”进化到“温养”。青焰渗入泥土，沿着凝婴果树的根系蔓延，在地底三尺处形成一个恒温的火环。

凝婴果树颤抖的频率降低了。

孙颖儿紧蹙的眉头松开了一丝。

第四天。

孙颖儿的脸色已经苍白如纸。生命之种的光泽从碧绿褪成浅绿，旋转速度降到了第一天的一半。但她输出的生命灵力反而增加了——凝婴果第九道年份纹正在成型，需要的灵力是前八道的总和。

阵外，药千寻已经不忍心看了。她转过身，背对着隔绝阵，声音沙哑：“第九道纹是坎。过了这道坎，万年可期。过不了——前功尽弃。”

苏瑶匆匆赶来，看了一眼阵内，又看了一眼赵长生。

赵长生还蹲在阵外，双掌按在地面，青焰地火已经持续烧了两天两夜。他的灵力消耗同样巨大——地火精准控温需要的神识，不亚于炼制一颗天品丹药。

“我来替你。”苏瑶说。