小年的扫尘声刚落，守护联盟总部就彻底变成了过年的样子。大门上贴了夏凡尘写的春联，虽然字有点歪，但红通通的看着就喜庆。屋檐下挂起了一串串红灯笼，风一吹晃来晃去，把院子照得暖洋洋的。谢琳带着大家在厨房忙得团团转，案板上剁着肉馅，锅里炖着排骨，香味飘得满院子都是。夏凡尘蹲在门口教小守护者们剪窗花，剪出来的小老虎歪歪扭扭，却被孩子们宝贝似的贴在窗户上。萧南烛把乾坤历翻到最后一页，嘴里念叨着“除夕子时要守岁，零点放鞭炮”，手里还忙着给大家包红包。梵云扛着梯子挂灯笼，神秘老者坐在院子里的石凳上，晒着太阳给大家讲以前过年的故事，说那时候过年要穿新衣服、给长辈磕头，孩子们能拿到好多糖，听得小守护者们眼睛都亮了。
除夕，是一年里最后一天，也是中国人最重要的节日。老话说“有钱没钱，回家过年”，不管在外打工多远多累，到了这天，都要赶回家和家人团聚。一家人围坐在一起吃年夜饭，看春晚，守岁到零点，放鞭炮辞旧迎新。这一天，所有的辛苦都放下，所有的思念都团圆，这份热热闹闹的烟火气，这份一家人在一起的幸福感，就是除夕最珍贵的灵魂。
可谁也没想到，今年的除夕，却一点过年的样子都没有。离除夕还有三天，全国各地就开始不对劲了。不管超市里的年货多全，街上都冷冷清清的，没人买年货，没人赶回家。家家户户的厨房都冷着，没人准备年夜饭，没人贴春联挂灯笼。更奇怪的是，很多人都忘记了除夕是什么，有人说“不就是普通的一天吗，该上班上班”，有人说“过年太麻烦，不如在家睡觉”，还有的人明明和家人住在一个房子里，却各玩各的手机，连话都不说一句。
腊月二十九这天，第一封异常报告从四川阆中——春节文化的发源地传来。报告上说，阆中所有的村子都变成了“空心村”，在外打工的人一个都没回来。村里的老人们早早做好了年夜饭，摆了满满一桌子，却没人回来吃。家家户户的大门都敞着，屋里冷清清的，没有一点灯光。更可怕的是，村里的守岁火塘都灭了，不管怎么点火，都点不着，老人们坐在火塘边，看着空落落的屋子，偷偷抹眼泪。孩子们也不知道除夕要干什么，不知道什么是守岁，什么是年夜饭，脸上一点过年的喜悦都没有。
异常很快就蔓延到了全国。北京的火车站里，往年挤得水泄不通，今年却空荡荡的，没有一个赶回家过年的人。上海的饭店里，年夜饭的预订全部取消，厨师们都闲着没事干。广州的花市，往年这个时候人山人海，今年却一个摊位都没有。很多人都觉得“过年没意思”，“和家人在一起没话说”，宁愿一个人待着，也不愿意和家人团聚。更诡异的是，所有的鞭炮都点不响，所有的灯笼都不亮，整个世界都变得冷冷清清，没有一点年味儿。
“是断岁者，他来了。”神秘老者看着窗外冷清清的街道，叹了一口气，手里的茶杯都凉了。 18书屋
“断岁者？也是以前的节日守护者吗？”梵云放下手里的灯笼，皱着眉头问道。
神秘老者点了点头，脸上满是难过：“是啊，他叫年守根，是阆中守岁村最后一个守岁人，也是除夕的守护者。七十多年前，年守根是村里最热心的人，每年除夕，他都会提前半个月就开始准备，挨家挨户帮忙贴春联、杀年猪。到了除夕晚上，全村人都聚在村里的大晒坝，围着大篝火守岁，一起吃年夜饭，唱歌跳舞，放鞭炮，一直闹到天亮。年守根常说，除夕的火不能灭，家人的团不能散，只要火塘烧着，一家人在一起，日子就有奔头。”
“那后来呢？他怎么变成断岁者了？”谢琳从厨房探出头来，手里还拿着锅铲，好奇地问道。
“后来啊，年轻人都出去打工了。”神秘老者的声音低沉了下来，“村里的人越来越少，最后只剩下老人和孩子。每年除夕，年守根还是会提前准备好篝火，做好年夜饭，等着大家回来，可回来的人一年比一年少。到了最后，整个村子就剩下他一个人了。他看着空荡荡的村子，看着灭了的火塘，看着冷掉的年夜饭，心里特别难受。他挨家挨户给在外打工的年轻人打电话，让他们回来过年，可大家都说‘工作忙，回不去’‘过年太麻烦，不如在外面赚钱’。二十年前的那个除夕，下着大雨，年守根一个人守着空荡荡的晒坝，守着灭了的篝火，坐了整整一夜。从那以后，年守根就消失了。再后来，就有了断岁者的传说，说他能熄灭所有守岁的灯火，让人们忘记团圆的意义，让人间永远没有除夕。”
“他的能力是让人们忘记团圆，熄灭守岁的灯火？”萧南烛合上乾坤历，皱着眉头说道，“这太可怕了。除夕最重要的就是团圆，如果人们都忘记了和家人团聚，那除夕就真的死了，过年也就没有意义了。”
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“没错。”神秘老者说道，“除夕的灵魂，从来都不是年夜饭和鞭炮，而是一家人的团圆，是热热闹闹的烟火气。如果人们都不想回家，不想和家人在一起，那再丰盛的年夜饭，再响的鞭炮，都没有用。年守根现在就在阆中守岁村的老晒坝，那里是他力量的源泉。他准备在除夕子时，释放所有的断岁之力，让全世界的人都永远忘记团圆，忘记除夕，让人间再也没有过年的快乐。”
“我们必须阻止他！”梵云坚定地说道，“我们要守护的，不仅是除夕这个节日，更是每一个家庭的团圆，是大家心里对过年的期盼。”
众人立刻收拾行装，带上提前准备好的年货、鞭炮和饺子馅，踏上了前往阆中的旅程。飞舟在天空中穿行，下方的城市和村庄都静悄悄的，没有一点过年的样子。往年这个时候，高速上全是赶回家的车，村里到处都是鞭炮声，可现在，什么都没有，到处都是冷冷清清的。
一个时辰后，飞舟降落在了守岁村的村口。眼前的景象让所有人都心里发酸。整个村子空荡荡的，很多房子都塌了，院子里长满了杂草。村口的老槐树光秃秃的，树上挂着的旧灯笼早就烂了。村里静得可怕，听不到一点声音，连狗叫声都没有。家家户户的大门都敞着，屋里落满了灰尘，桌子上还摆着去年的年夜饭，早就发霉了。
“小心，我们已经进入断岁者的领域了。”萧南烛提醒道，拿出乾坤历，只见历书上代表除夕的星象，已经变成了一片黑色，没有一点光芒，“在这里，所有的灯火都会熄灭，所有的年味都会消失，我们心里对团圆的期盼，也会被慢慢抹去。”
果然，谢琳刚拿出打火机，想点一根蜡烛，火苗刚冒出来，就“噗”的一声灭了。夏凡尘打了个寒颤，说道：“好奇怪啊，我突然觉得过年一点意思都没有，不想和大家一起吃年夜饭了，就想一个人待着。”
“大家集中精神，别被他影响了。”梵云说道，运转全身的光明之力，一道淡淡的金色光芒笼罩住众人，大家才感觉稍微好一点，心里那种冷漠的感觉也减轻了一些。
众人沿着村里的小路，朝着老晒坝的方向走去。沿途的房子都空着，他们敲了好几家的门，只有几个老人在家。老人们坐在冷清清的屋子里，看着桌上摆好的年夜饭，眼神空洞地说：“孩子们不回来了，过年还有什么意思啊。”