小满的麦香还没散，天就一天比一天热了。守护联盟总部的后院，半亩麦子全黄了，沉甸甸的麦穗低着头，风一吹就沙沙响。谢琳搬着竹筐在地里割麦子，额头上的汗顺着脸颊往下淌，后背的衣服都湿了。夏凡尘拿着镰刀笨手笨脚地跟着割，没割几下就割到了手，疼得直咧嘴，惹得旁边的小守护者们哈哈大笑。萧南烛坐在田埂上，手里翻着乾坤历，嘴里念叨着“芒种不种，再种无用”，正算着各地种稻子的最佳时间。梵云力气大，扛着满满一筐麦子往仓库走，走得又快又稳。神秘老者坐在廊下的阴凉处，给孩子们讲送花神的故事，说芒种这天春天的花都谢了，要把花神送回去，明年她们才会再开，孩子们听得认真，手里都攥着刚摘的花瓣。
芒种，是二十四节气里的第九个，也是夏天的第三个节气。老话说“芒种芒种，连收带种”，这时候是一年里最忙的时候，既要把熟了的麦子收回来，又要赶紧把稻子、玉米这些秋庄稼种下去。芒种的习俗也和农忙分不开：最有名的是送花神，女孩子们会把彩线系在花枝上，把花瓣撒在河里，送花神回天上，感谢她们春天带来的美丽；还要煮梅，这时候梅子熟了，酸酸的直接吃太涩，煮成青梅汤或者做成梅子酱，酸甜可口，夏天喝最解渴；还有安苗，种完稻子以后，大家会祭祀田神，祈求今年稻子长得好，秋天有个好收成。芒种最珍贵的，就是“忙碌”和“踏实”。大家忙着收、忙着种，虽然累得满头大汗，可看着满仓的麦子，看着刚种下去的稻苗，心里就特别踏实，知道这一年的辛苦不会白费。
可谁也没想到，今年的芒种，却一点忙的样子都没有。离芒种还有三天，地里的麦子早就黄透了，可就是没人割。更奇怪的是，这些麦子看着金黄，用手一捏就碎成了粉末，根本收不成麦粒。刚种下去的稻苗，第二天就蔫了，不管怎么浇水都活不了。
五月初一这天早上，第一封异常报告从安徽宣城——江南有名的鱼米之乡，也是芒种习俗保存最好的地方传来。报告上说，当地所有的麦子都烂在了地里，一穗能收的都没有。更可怕的是，所有人都忘记了芒种是什么，没人收麦子，也没人种稻子，都说“忙什么忙，反正超市里有的是大米白面”。孩子们从来没见过收麦子，以为大米本来就是白花花的，不知道是从稻子里来的。
异常很快就传遍了全国。北方的麦田里，金黄的麦子都干成了草，风一吹就变成了灰。南方的稻田里，长满了杂草，根本没人去插秧。农民们都待在家里，要么看电视要么打牌，一点都不着急。超市里的粮食越来越少，价格一天比一天高，可人们还是满不在乎，说“大不了多花点钱买，总比在地里晒太阳强”。更诡异的是，所有和芒种相关的东西都消失了，没人卖镰刀，没人记得送花神，连青梅都没人摘了，烂在了树上。天地间看着一片金黄，可一点丰收的喜悦都没有，到处都是懒洋洋的，没人愿意干活。
“是误时者，他来了。”神秘老者看着窗外没人管的麦田，叹了一口气，手里的青梅汤都凉了。
“误时者？也是以前的节气守护者吗？”梵云放下肩上的麦筐，擦了擦脸上的汗，问道。
神秘老者点了点头，脸上满是难过：“是啊，他叫田忙种，是最后一代守农时的人，也是芒种的守护者。六十多年前，田忙种是村里最勤快的人，天不亮就下地，天黑了才回家。每年芒种，他都是第一个拿起镰刀的，还会挨家挨户喊大家起床收麦子。谁家的麦子收不完，他都会主动去帮忙，从来不要报酬。那时候的芒种，村里到处都是镰刀的声音，大家一边割麦子一边唱歌，孩子们在田埂上捡掉下来的麦穗，可热闹了。田忙种常说，人误地一时，地误人一年，芒种这几天要是耽误了，一年的收成就没了。”
“那后来呢？他怎么变成误时者了？”谢琳从地里走出来，手里拿着一把刚割的麦子，轻声问道。
“后来啊，年轻人都去城里打工了。”神秘老者的声音低沉了下来，“村里剩下的都是老人和孩子，根本干不动农活。大片的土地都荒了，没人收麦子，也没人种稻子。田忙种看着这些，心里特别着急，他挨家挨户地劝大家回来种地，可没人听他的，还说他傻，‘种地能赚几个钱，在城里打工一个月顶种地一年’。二十年前的那个芒种，下了一场大雨，村里的麦子都烂在了地里。田忙种一个人在地里抢收，从早忙到晚，最后累倒在了田埂上。他看着满地烂掉的麦子，哭了整整一夜。从那以后，田忙种就消失了。再后来，就有了误时者的传说，说他能让农时错乱，让人们忘记种地的时间，让人间再也没有芒种。”
“他的能力是让麦子收不成，稻子种不活，还能让大家忘记农时？”萧南烛合上乾坤历，皱着眉头说道，“这太可怕了。芒种是一年里最关键的农时，要是耽误了，秋天就没收成，我们所有人都得饿肚子。这样一来，不仅芒种这个节气没了，我们连活下去都难了。”
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“没错。”神秘老者说道，“芒种的灵魂，从来都不是送花神、煮梅这些样子，而是‘农时’。什么时候收，什么时候种，都是老祖宗传下来的经验，一点都不能耽误。如果人们都忘记了农时，不想种地，那早晚得饿肚子。田忙种现在就在宣城的老槐树下，那里是他以前喊大家下地的地方，也是他力量的源泉。他准备在芒种这天的午时，释放所有的误时之力，让全世界的农时永远错乱，让所有人都永远忘记怎么种地。”
“我们必须阻止他！”梵云坚定地说道，“我们要守护的，不仅是芒种这个节气，更是我们的饭碗，是老祖宗传下来的农时。”
众人立刻收拾行装，带上镰刀、稻种，还有谢琳刚煮好的青梅汤，踏上了前往宣城的旅程。飞舟在天上飞着，下方的大地一片金黄，可看着却让人心里发酸。往年这个时候，地里到处都是忙碌的身影，收割机轰隆隆地响，可现在，连个人影都看不到，只有风吹过麦田的声音，空荡荡的。
一个时辰后，飞舟降落在了宣城的一个小村庄里。村子里静悄悄的，家家户户的大门都开着，人们坐在门口摇着扇子聊天，地里的麦子都发黑了，烂在了泥里。他们走到村口第一家，一个中年男人正坐在门槛上嗑瓜子，看着满地的麦子一点都不心疼。
“大哥，你家的麦子都烂在地里了，怎么不赶紧收啊？”谢琳轻声问道。
“收什么收，多累啊。”中年男人满不在乎地说道，“割一亩麦子累得半死，也卖不了几个钱。我在城里开出租车，一天赚的钱比种十亩地都多。烂了就烂了，反正我也不靠这个吃饭。”说完，转头又和别人聊起了天。
“小心，我们已经进入误时者的领域了。”萧南烛提醒道，拿出乾坤历，只见历书上代表芒种的星象，已经变成了一片灰暗，没有一点光泽，“在这里，我们也会觉得种地没用，不想干活。大家一定要打起精神，记住农时不能耽误，粮食是种出来的。”