元宵花灯的余温还没散，守护联盟的院子里已经飘起了炒豆子的焦香。谢琳守在灶台前颠着铁锅，黄豆和玉米在锅里噼啪炸开，她边炒边念叨：“再过三天就是二月二龙抬头，炒了金豆，龙王才肯抬头降雨，保一年风调雨顺。”
夏凡尘趴在灶台边抓玉米花吃，刚对着镜子修完刘海，闻言立刻直起腰：“我知道！二月二剃龙头，一年都有精神头！我早就等着这天剪头发了。”
萧南烛坐在堂屋翻乾坤历，桌上摊着古旧的舞龙图谱。梵云蹲在院门口，仔细打磨着门侧风化的石龙头，想让磨浅的龙鳞重新显出威风。神秘老者坐在廊下喝茶，目光落在石龙头上慢悠悠开口：“二月二是顶重要的日子，春回大地，龙布春雨，万物复苏。以前这天各村舞龙队上街，锣鼓震天，家家户户抢着摸龙头讨吉利。可惜现在年轻人嫌舞龙又累又土，舞龙班子散了大半，再这么下去，以后的孩子都不知道龙抬头是什么了。”
话音刚落，桌上的乾坤历猛地一震，书页飞速翻卷，堂屋里卷起一阵沉闷的风。萧南烛按住历书脸色骤变：“不好！全国各地的龙图腾都在淡化，舞龙道具朽坏，人们连龙抬头的记忆都在消失！”
第一封异常报告来自河北沧州。沧州是百年舞龙之乡，往年二月二十几条彩龙游街，锣鼓鞭炮齐鸣，家家户户摆香案迎龙。可报告上说，当地所有龙灯一夜之间朽坏，竹篾断裂、绸缎腐烂，龙头裂成碎块。舞龙队员全忘了步法鼓点，理发店冷冷清清，没人记得“剃龙头”的说法。提起“龙”，大家只茫然地说那是神话动物，和过日子没关系。
异常很快蔓延全国。各地舞龙道具纷纷朽坏，龙纹雕塑褪色开裂，龙抬头的习俗像被擦去一般从记忆里消失。学校不再讲龙图腾，博物馆的龙纹展品变得模糊，春风里的万物都蔫头耷脑，少了股精气神。
“是困龙者龙守业。”神秘老者神色凝重，“他是沧州最后一代正宗舞龙传人，当了四十年龙头，扎的龙眼能随光影动，龙身能盘七八圈，拿过无数奖项。可后来徒弟们嫌舞龙赚不到钱一个个走了，他儿子本来是接班人，也去城里开了理发店，说舞龙没前途。五年前二月二，他扎了条新金龙等儿子回来，最后却连凑齐舞龙队的人手都难，一个人扛着二十多斤的龙头走完了空落落的老街。从那以后他就消失了，传说他要让所有龙灯朽坏，让世人忘了龙抬头。他现在就在沧州老龙庙，准备二月二卯时放出困龙之力，让龙永远沉睡。”
“龙是民族的根，不能就这么没了！”梵云猛地站起身，“我们去沧州，把舞龙的热闹和龙抬头的精气神找回来！”
众人立刻收拾行装，带上炒好的金豆、扎龙的材料、理发工具和龙纹古画，匆匆登上飞舟。飞舟穿云而过，下方大地灰蒙蒙一片，麦苗蔫耷，村庄寂静，连半片红绸、一声鼓点都看不到。
一个时辰后，飞舟落在沧州老街街口。往日张灯结彩的老街冷冷清清，石板路落满灰尘，店铺大多关门，往年挂满龙灯的屋檐光秃秃的。街心戏台上只剩一堆朽坏的竹篾碎布，格外凄凉。
“小心，我们已经进入困龙者的领域了。”萧南烛拿出乾坤历，上面苍龙七宿的星象蒙着厚灰，“待久了我们也会觉得龙是虚设的旧俗，大家守住心神。”
话音刚落，夏凡尘就撇了撇嘴：“几根竹子糊块布，舞来舞去有啥意思，还不如在家追剧。”谢琳也点头附和：“炒豆子哪天不能吃，剪头发非得凑这天，麻烦得很。”梵云赶紧运转光明之力，金光罩住几人，两人才猛地回过神，不好意思地抓紧了手里的东西。
众人沿着老街往老龙庙走，路边民居门口光秃秃的，偶有路人也低着头匆匆走过，眼里没什么神采。走了两刻钟，一座斑驳的龙王庙出现在眼前，山门虚掩，里面毫无声息。
推开庙门，院子里堆满了龙灯残骸，龙头龙身散了一地，褪色发霉。古柏树下站着穿对襟衫的老人，花白头发，脊背挺直，手里握着一根开裂的龙头杖，杖头龙眼黯淡无光。他周身萦绕着灰黑色雾气，雾里龙影黯淡，始终抬不起头。他就是困龙者龙守业。
“你们来了。”老人声音低沉，“别白费力气，龙早就没人信了，舞龙也没人看了，不如彻底沉睡，大家都省心。”
“龙爷爷，你错了！”梵云上前一步，声音清亮，“龙不是没用的传说，是刻在骨子里的图腾！舞龙是老祖宗传下来的精气神，是对风调雨顺的期盼！不能因为一时没人学，就掐断传承啊！”
“图腾？精气神？”龙守业冷笑，满是苦涩，“我守了四十年龙灯，见过最盛的龙灯会，十几条龙上街，家家户户放鞭炮迎龙。可后来呢？徒弟走了，儿子嫌丢人，最后我一个人扛着龙头走完整条街，连个看热闹的都没有。既然大家都不稀罕，就让龙永远睡着吧！”