听见脚步声，吴桦回过头，看见众人微微一怔，放下箱子：你们是……来买桦皮工艺品的？不好意思，桦皮坊两年前就关了，我妈……去世了。我这次回来是收拾东西，打算把房子卖了。
我们不买桦器，是循着百年桦脉来的。萧南烛语气温和，你是吴桦？阿荣珠老师傅的女儿？
吴桦眼里闪过一丝意外，随即黯了下去：是。我妈走了两年，我一直没敢回来。这次是房产中介催着办手续，才回来收拾。她指了指院子里的箱子，这些都是我妈做的桦皮桶、桦皮盒，我打算捐给旗里的博物馆。房子空着也是空着，卖了算了。我在城里有工作，不可能回来守着这个破作坊。
能让我们看看你母亲的作坊吗？萧南烛问。
吴桦犹豫了一下，点了点头，领着众人走进后屋。后屋里堆满了桦皮料和半成品，墙角立着一个巨大的木框，上面绷着一幅只完成了一半的大型桦皮拼贴画——画面上是连绵的兴安岭白桦林，猎民骑着马、赶着驯鹿，从山林深处走来，每一片树叶、每一张人脸都是用不同颜色的桦皮拼贴而成，精细入微。可画只完成了左半部分，右半部分还是空白的木框。
这是我妈花了三年做的《兴安岭上》。吴桦的声音有些发涩，她想把鄂伦春族从游猎到定居的历史都拼进这幅长卷里，用了上千片桦皮。可做到一半就查出来癌症晚期，没做完就走了。她伸手抚过画面上那些精细的桦皮拼贴，我学了四年设计，可我妈的拼贴手法我一窍不通，她总说做桦皮要耐得住性子，坐不住的人做不了。我坐不住，所以她从没教过我。
谢琳忽然走到墙角的一个桦皮筒前，指尖凝起草木灵气，顺着桦皮筒渗入。灵气所过之处，桦皮筒轻轻震颤，从筒里滚出一本用桦树皮装订的——书页全是薄桦皮，上面没有字，只有一幅幅用刻刀刻出来的图案。
你们看。谢琳拿起那本桦皮书，这不是普通的桦皮筒，里面藏着你母亲的技法笔记。她没有用文字，而是用图案把每一种桦皮器物的制作方法都刻在了桦皮上——这一页是选皮的纹路，这一页是软化的火候，这一页是缝制的针法，这一页是雕花的纹样……
众人围上前，借着乾坤历的灵光细看。桦皮书上几十页图案，每一页都用最简洁的线条记录着制桦的不传之秘——剥皮要在初夏桦皮水分最足时、软化要用溪水煮三沸、缝制要用鹿筋线穿骨针、雕花要顺着桦皮纹理下刀……全是吴桦从未见过的。
翻到最后一页，画面上刻着一个小女孩坐在一个女人身边，女人握着小女孩的手，一起在桦皮上刻花纹。旁边用鄂伦春语的谐音刻着几个字：等你回来。
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吴桦看着那最后一页，眼泪一下子涌了出来：妈……她刻的是我小时候。我七岁那年，她教我刻第一个桦皮盒，我刻坏了三个，她也没骂我。后来我上学了，就再也没碰过刻刀。她一直在等我回来，对不对？
她走到那幅未完成的《兴安岭上》前，看着右半部分空白的木框，又看了看手里的桦皮书，沉默了很久。
房子我不卖了。吴桦忽然开口，声音很轻却很坚定，我妈花了三年做这幅长卷，没做完就走了。我学了四年设计，构图、配色、拼贴我都懂，我妈的技法都在这本书里。我想把它做完。
你在城里的工作呢？夏凡尘问。
辞职。吴桦抹了把眼泪，笑了笑，我妈守了一辈子桦皮坊，我不能让它在我手里关了门。UI设计在哪都能做，但我妈的长卷，只有我能完成。
接下来的一个月，吴桦在桦皮坊里开始了《兴安岭上》的续作。她照着桦皮书上的图案，选皮、软化、裁剪、拼贴。她用UI设计的构图功底规划右半部分的画面——定居后的新村、学校、医院、文化站，和左半部分的游猎场景形成对比，又用桦皮的自然过渡把两个时代连在一起。