飞舟破云向北。北风卷着细沙撞在船舷上，梆梆作响。武陵的桃花软香早被吹得干净，取而代之的是硝石气、筋骨气——沧州地界到了。
萧南烛掌心里的乾坤历猛地一震。七十五道灵光还没沉，第七十六页便烫得厉害，纸面光影崩腾，枪、棍、拳架、马步的影子走马灯似的转，又倏地散了架，歪歪扭扭塌下去。
“拳脉散了。”萧南烛指节一收，乾坤历合在掌心。
夏凡尘折扇“唰”地打开，扇面迎着北风猎猎作响：“沧州长拳，长桥大马，堂堂正正，怎么散的？正好去会会。”
飞舟落于南运河畔。几人上岸，青石板路被风沙磨得发白，踩上去硌脚。谢琳指尖凝气，顺着风往街里一送，眉头拧起来：“是散架之雾。拳架塌了，劲力散了，打出去的拳像抽了筋的胳膊，到半截就软了。连扎马步的根，都浮着。”
梵云声音沉得像扎马步：“沧州长拳源出明代军阵，融民间武艺成一系，架势舒展，力达四梢，硬开硬打，步随身换，讲究‘拳打寸劲，脚扎重根’。早先沧州村村有拳场，户户练拳脚，走镖的、护院的、打把式的，都靠这身功夫吃饭。是江湖的根，也是人的骨。”
沿街走，两旁商铺多是卖兵器、卖膏药的，间有武馆的牌子，红漆褪了色。偶尔有练拳的在门口扎马步，晃悠悠的，架子塌着，没半点精神。有个小伙子打冲拳，拳到半路就泄了劲，软塌塌收回来，挠挠头，一脸纳闷。
走到街底，一座老院，门匾写“振威堂”三个大字，笔力刚劲，可边角裂了，蒙着灰。院门半开，里面传来打桩的声音，咚，咚，慢腾腾的，像没吃饱。
推门进。院子不大，中央立着梅花桩，桩边立着个老人，六十开外，短打装扮，扎着马步，拳头抵在桩上，身子却在晃。正是陈振山，外号“陈铁架”，沧州长拳的国家级非遗传承人，当年一手长拳打遍南运河，架式稳得像钉在地上。
听见动静，老人收拳转过身，脸上带着汗，眼神却疲：“学拳去前头搏击馆，现代的，好看。我这不教了。”
“我们不学拳，寻长拳的脉。”萧南烛站定，语声平稳。
陈振山扫了他们一眼，目光落在萧南烛手上，哼了一声：“寻脉？现在人都学搏击，快，狠，能打比赛。谁寻老长拳的脉？慢腾腾的架子，没用。”
他走到桩边，一巴掌拍在桩上，木桩晃了晃：“我练了四十年长拳，扎马步扎到腿肿，打桩打到手裂。早先振威堂开馆，徒弟几十个，天不亮就站桩，喊拳声半条街都听得见。走镖的都来请徒弟护院，码头的脚夫都来学几招防身。”
“现在不行了。”老人摇头，“我孙儿陈继武，自小跟我练拳，骨架好，出拳快，是块料。前两年体院毕业，回来就说，老长拳过时了，要改良，要加搏击步法，要打比赛，还要做什么格斗培训。我不同意。长拳就得有长拳的架子，歪歪扭扭的，那叫什么长拳？吵了一架，他走了，我就关了馆。”
他抬眼扫了眼院角的刀枪架子：“自打我关了馆，这一带练拳的，都像散了架似的，拳也打不正，步也扎不稳，都叫这‘散架之雾’。再拖下去，这老长拳，怕是真要散架了。”