飞舟向西南。武当剑的清逸余韵还绕在襟袖，风先浸了水汽。赤水的潮腥裹着竹香，扑在船舷上，散开一江的清冽。两岸竹海顺着河谷铺下去，绿得发沉。本该脚踩清波、身轻如燕的独竹漂脉，此刻像被水浸软的竹篙，歪歪扭扭，立不住稳劲。

萧南烛掌心摊开乾坤历。七十九道灵光次第沉落，第八十页空白处却渐渐发烫，纸面光影明灭，楠竹、长竿、鹭影、水波，晃了晃，又散。他指尖按在纸页上，眉峰微蹙：“竹脉散了。”

夏凡尘折扇“唰”地半展，扇尖点破江雾，点向深处竹影：“独竹漂，一根竿，踩波踏浪行。散了的脉，总得立起来。”

飞舟落于赤水河畔的老码头旁。几人沿石阶而下，石板被江水浸得发亮，青苔生了薄薄一层。谢琳指尖凝一缕草木灵气，顺风送出去，片刻回身，声线轻冷：“是散竿之雾。竹无稳劲，身无沉气，像摆出来的花架子，中看不中用。”

梵云的声音裹在雾里，沉得像扎了根：“独竹漂起于赤水民间，早年船工渡水，踩楠竹过江，后演为技艺，讲求‘脚踩一根竹，手执一竿桨，心稳身自稳’。明清以来，赤水河畔代代相传，梁氏一脉为正宗，漂师辈出。如今根松了，神自然散了。”

沿岸行半里，两旁农家乐、游船码头错落。偶有表演独竹漂的，女子站在竹上，转圈圈，摆造型，看着花哨，却像浮在水面上的纸人，没半点根劲。有少女漂竹，眼睛盯着岸边镜头，全是表演路数，半点不见水上功夫。

石阶尽头，一处老院临江而立。院门口插着一根老楠竹，竹皮斑驳，刻着水痕。院门半掩，里面传来极轻的竹篙擦水声，慢，涩，像忘了下一篙该怎么划。

推门入。青石铺就的院子不大，竹架立在角落，十几根楠竹斜靠着，有的竹梢裂了，有的竹身弯了。院边石墩上坐着个老婆婆，蓝布布衫洗得发白，手里摩挲着一根旧竹篙，篙身缠着旧布条，指尖反复蹭着篙头，像在找什么，又像什么都忘了。

正是梁玉珍，独竹漂国家级传承人，当年人称“梁一竹”，一根竹漂遍赤水河，浪头里走，漩涡里行，身轻得像水上鹭鸶。

听见脚步声，她没抬头，拇指把竹篙轻轻一拨，发出干涩的一声：“看漂往下走，新码头有表演，好看。”

“我们不看漂。”萧南烛语声平稳，“寻竹的脉。”

梁玉珍这才抬眼。目光清亮，扫过四人，最后落在萧南烛掌心的乾坤历上，眼皮微颤，随即扯出一点涩笑：“寻脉？如今人都看耍竹的花架子，谁寻脉。”

她把竹篙搁在石墩上，声慢：“十二岁跟我爹学漂，站竹三年，划篙五载，掉下水几十回，才懂一个‘稳’字。当年梁家漂，天不亮就下河，脚踩竹，手执篙，一趟漂下来，水不沾衣。看的人看身法，看稳劲，看浪里走得稳不稳。”

“如今不了。”她指尖抚过竹篙纹路，“都练表演漂，转圈圈，摆造型，博喝彩。我孙女儿轻舟，学体育的，前阵回来，说要改，要做花式漂，要拍视频。我不许。独竹漂是稳的，不是耍的。吵了一架，她走了，我就封了竹。”

她抬眼望江上云雾：“自打封了竹，这一带的漂都像丢了魂似的，站不稳，漂不动。都叫散竿之雾。再耗些时日，这脉，怕是要散在江里了。”

夏凡尘扇尖轻点掌心：“怪道江边便觉脚下浮，原来是这雾。”