勐河口是一座建在国境线上的小城。
一条浑浊的界河，把它和对岸隔开。河这边，是中国的勐河口；河那边，灯火通明得不正常的，是那片传说中的“特区”。白天，口岸上车来人往，拉货的、跑边贸的、做小生意的，熙熙攘攘，像任何一座普通的边城。可一到天黑，这座城就露出另一张脸。霓虹招牌底下，是赌场、是来历不明的“酒店”、是操着各地口音、眼神警惕的人。
沈墨一下车，就闻到了那股味道。一种混合着河水腥气、劣质香水和某种危险的味道。
他做了一辈子刑警和寻人，凭直觉就知道，这是一座被那张网，浸透了的城。在这里，谁是好人，谁是坏人，谁是那只看不见的手的眼睛，分不清。每一个看你的眼神，都可能在掂量你的来历。
田蕊跟在他身后，攥着背包的带子，手指发白。她长这么大，没出过省。这座城里的一切，对她都是陌生而可怕的。可她的眼睛，亮着。因为她知道，她的哥哥，就在这条河的某一边。隔着两年，隔着一条界河，从来没有这么近过。
“记住我跟你说的。”沈墨低声叮嘱，“别东张西望，别跟任何人对视太久。我让你做什么，你就做什么，一个字都别多问。这里不是省城。在这儿，我们俩，就是两条命，攥在自己手里。”
田蕊重重点头。
苗蕾没有跟过来。她带着省厅的人，在境内最近的县城，设了前方指挥点。她不能露面。她这条官方的线，必须藏在最后，藏在那只手看不见的地方，等沈墨把一切摸准，等那道“缝”出现的最后一刻，才能猛地收口。明面上多走一步，都可能惊动对岸，也可能惊动那把伞。
整座城里，能动的，只有沈墨和田蕊两个人。
两条命，一座网城，几千里之外的孤军。
来的路上，整整两天。先是飞机，再是大巴，最后一段山路，是搭一辆拉货的皮卡颠进来的。越往边境走，田蕊越沉默。窗外的景，从城市，到山，到密林，到这条浑黄的界河。她把脸贴在车窗上，看着那一切，像在看另一个世界。
沈墨知道她在想什么。她在想，两年前，她哥哥田磊，是不是也走过这样一条路。怀着挣大钱、给妈迁坟、让妹妹不再掏冰柜的念想，一步一步，被人骗着，往这条河的对岸走。
“沈墨。”在皮卡上，田蕊忽然问了一句，“我哥当年走的，是不是也是这条道。”
“可能是。”沈墨没有骗她。
田蕊没再说话。她把脸贴着车窗，看了很久很久。沈墨没有去打扰她。有些路，一个人得自己看一遍，才走得下去。
到了勐河口，安顿下来，已是黄昏。老岩给他们腾出木屋角落的一张板床。田蕊把那个背了一路的旧背包搂在怀里，里头，除了几件换洗衣服，还有那部田磊留在家的旧手机，和那一沓用橡皮筋捆着的零钱。她走到哪儿，都带着。那是她和哥哥之间，唯一还连着的东西。
接上头的，是个边民，叫老岩。
老岩是当年帮吴勇指过路、让他捡回一条命的那个人。吴勇被劫前，曾把老岩的联络方式，悄悄留给了沈墨，说这是边境上，他唯一信得过的人。
老岩五十多岁，皮肤黑红，话极少，常年在界河上摆渡、打鱼，对这一带的水路、暗道、哪栋楼是干什么的，门儿清。他领着沈墨和田蕊，七拐八拐，进了一间他自己的、临河的破木屋。
“你们是来找吴勇的。”老岩压着嗓子，开门见山，“我知道他被抓回去了。这两天，对面那个园区，不太平。”
“怎么个不太平。”沈墨问。
“抓回去一个跑掉的，要办了他，立规矩。”老岩说，他在这片地方待久了，这种事见得多，语气里有一种麻木的沉重，“按他们的规矩，这种‘立威’，不在对面园区里办。”
“为什么。”
“对面园区里，是给底下那些‘员工’看的，得办得隆重，得录像。”老岩说，“可园区里头脏事太多，他们不愿意在自己窝里见血，膈应。再说，把人弄到这边来办，还有一层意思——告诉所有人，连你们逃回中国这边，我们一样能办了你。这边，他们也有人，有地方。”
沈墨的心一沉。这正应了陆晚晴的判断。网络要在境内一侧动手。
“他们会在哪儿动手。”
老岩犹豫了一下，伸出一根手指，指了指河岸下游的方向。
“老橡胶厂。”他说，“废了好多年了，没人去。他们有时候，在那儿，办这种事。”
沈墨和田蕊对视一眼。田蕊的脸，已经白了。
“什么时候。”
“说不准。”老岩摇头，“这种事，都挑后半夜。我帮你们盯着。一有动静，我就给你信。”他看了沈墨一眼，又看了看田蕊，那双在边境上见惯了生死的眼睛里，掠过一丝不忍，“小伙子，姑娘。我劝你们一句。这种事，凶险。你们要是怕，现在回头，还来得及。过了今晚，就由不得你们了。”
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“我们不回头。”田蕊抢着说，声音抖，却没有半分退缩，“那里头要被办的人，是来救我哥的。要动手的那个，是我哥。我哪头都不能不管。”
老岩看着她，看了很久，最后叹了口气，没再劝。
夜里，沈墨问老岩，为什么肯帮这个忙。这种事，担着天大的干系。对岸的人，眼线遍地，被发现了，他一个在边境讨生活的渔民，连个尸首都未必能留下。
老岩沉默了半晌，往河对岸望了一眼。对岸的灯火，亮得刺眼，亮得不像人间。
“我有个侄子。”他闷声说，“前些年，也是信了高薪，过去了。一开始还往家打电话，后来，没了。再后来，家里收到一段视频，是他被人打死的样子。寄视频的人留了句话，让我们认认人，别再闹，再闹，下一个就是他爹娘。”
他粗糙的大手，搓了搓脸。
“我帮不了我侄子了。”他声音很低，“我就想着，能帮一个，是一个。你们今晚要去拦的那一刀，要是早几年，有人替我侄子也拦那么一下，就好了。”