炭落纸上，只一行。

别争第一，争活着。

写完，张伟又看一遍。没有第二句。没有“灵石我给你”。没有“偷偷跑回来”。没有“等我发达罩你”。

多一个字，都像开空头支票。

支票兑不了，比不写更狠。

他把回信折成小条，泥封用乱葬岗的潮土糊上，拍实。小栓还在睡，嘴角有干饼渣。张伟把泥封塞进孩子贴胸的布袋，又把原信撕成细条。

细条丢进炭火边，一点点烧。灰用脚碾进矿渣缝。

纸会说话。渣不会。

天亮前，他把小栓拍醒：“走。别回头。到草棚把泥封塞进陈九能摸到的地方——干粮袋、破靴、他藏饼的石缝，选他天天摸的。摸不到，等于白跑。”

“若被师兄看见？”

“看见你就哭。”张伟说，“小孩哭，比辩解干净。哭完说捡的。捡的东西，祸小。”

小栓吸吸鼻子：“陈九哥要是问你怎么说的？”

“信里有。”

“就一行？”

“一行够。”张伟把孩子推到石门口，“你再问，我收回铜板。”

孩子捂着胸口跑了。脚步乱，很快没入雾。

张伟关上门，靠着石壁站了一息。

争活着。

这句话他写给陈九，也写给自己。自己若哪天看见机缘就眼红到想硬闯，就拿这五个字抽自己耳光。耳光比洞府阵疼，疼完还能跑。阵疼完，可能没下一句。

他没给自己开课。课长了像先生，先生要负责学生。他负责不起别人的命到那种程度——负责不起，就只扔一块石头：别往坑里跳得比别人快。

石头扔出去了。接不接，是陈九的事。

上午仍去牙口摆摊。

席一铺，就有人来问价。张伟按规矩先抛铜，再谈斤两。卖出两斤止血草，半斤苦叶，外加一小撮晒干的兽筋。灵石渣半点不亮。

邻摊麻脸拿眼瞄他。

不是买草的瞄法。

是收钱时看袖口、看鞋边、看他把碎渣往哪塞的瞄法。

张伟心里“咔”一声。

被盯了。

被盯不奇怪。洗货痕迹，再淡也有味。市老夸过“认账”，夸完就有人把认账听成“有货”。有货的人，眼睛多。

他假装不懂，跟麻脸打招呼：“草要不要？今日贱。”

麻脸笑：“你最近挺安分。安分的人，反而有人问我——阿石那摊，货从哪来的。”

“坟里拔的。”张伟说，“你要问坟主姓名？我去碑上抄给你。”