赤练常用的酒楼叫“赤炉”，幌子暗红，暗红像未干的印泥。

石财从门口过时，按张伟说的看地，手捏粗饼，饼屑掉了一路。掉屑的人最好拦——像拎着把柄自己送。

果然有人出声：“石掌门？青石的？”

石财一颤，饼差点落地：“你……你们怎么知道我？”

出声的是个瘦高管事，袖口赤线明晃晃，笑却热：“外城就那么大。点名的壳，谁不眼尖？进来坐。坐了再说。站门口像乞讨，乞讨掉价。”

石财被半请半推进门。进门时，他用余光找张伟——张伟已在角落，像先到的穷客，茶都没换酒。

瘦高管事就是赤皮。马漏嘴提过：护利，恨“先保后吞”的骂名。

赤皮看也不看菜单：“要什么？”

“清茶。”张伟开口，替石财挡酒，“谈事，不醉。醉了签错字，字在中域比刀硬。”

赤皮眉毛一挑：“你是那个顾问？石三？”

“是。”张伟点头，“青石顾问。合同可毁，不入名录，不点灯。今日来，不为投靠，为副署，也为——青锋。”

“青锋？”赤皮笑出声，“正道脸？他们也能看上你们这穷壳？”

“看上的是业绩，不是穷。”张伟说，“清点所写簿的壳，盖印就是数。数多，上面赏。赏比壳值钱。青锋周执事午前谈过。谈的是预留。预留不是印，是占位。占位的意思你懂：想把你们踩在后面。”

赤皮笑容收了一寸：“周某来过？”

石财忙点头，点得像鸡啄米：“来过！听雨楼！他还说……说不让我们跟赤练接触……”

张伟内心暗赞：这句说得好，真怕带真料。

赤皮啪地一声按桌：“不让接触？他青锋管得也太宽。外城的脚，他链子那么长？”

“链子长的人，最爱先保后吞。”张伟把钩抛正，“正道印一盖，壳算他们的数。数进账，下一步就是改合同、加条款、把顾问按成暗弟子，把掌门按成挂名。挂名完，货线、咨询、人，一口吞。吞完，对外说：赤练脏，青石是我们清的。脸他们赚，利他们吃，锅扣你们头上——说你们逼良为娼，逼得小宗投正道。”

赤皮眼睛眯起：“你这话，谁教的？”

“谁都不用教。”张伟说，“矿队壳碎的时候，外城都这么传。传的真假不论。论的是：你们怕丢利，他们怕丢脸。怕不一样，抢一样。今日青石这根骨头，谁先咬，谁先有数。谁后咬，谁喝汤。汤凉。”

赤皮看向石财：“你怎么想？”

石财手抖，抖得很真：“我……我只想过月报。过月报活。活着做小本。站队我不敢。青锋的印我怕是链。你们的印我……我也怕，怕抽成抽死。可期限在，绳在脖子上。谁副署快，谁就是贵人。贵人不是靠山。靠山我不敢认。认了，点灯，我宁死。”

“宁死？”赤皮好笑，“中域说宁死的人，多半会死。”

“所以我带合同来。”张伟把抄件半页按在桌上，动作与对青锋时一样，像复读，又像纪律，“副署可以谈。独吞不谈。顾问不入名录。罪责不连坐。抽成可谈数，数写纸上。纸外多伸一指，毁约。毁约赔金，不赔命。”

赤皮盯着合同那几行，忽然道：“你们给青锋什么好处？”

“优先咨询。”张伟不瞒，瞒反而假，“边荒废城方向的咨询权，优先给副署方。优先不是图。图没有。谁逼图，谁是贼。”

“咨询权……”赤皮咂嘴，“虚。”

“虚里有真。”张伟说，“真的是我们从边荒活着走进来，线还在。线在，就值问。问一次，你们外门执事能交差：我们在拓边荒眼。交差比虚名实。实的东西，你们赤练比青锋懂。”