针尖第三次找缝时，他听见自己元婴在喊。

喊不是语言。是怕。

怕被拆开，怕被编进更大的东西。更大的东西像网。网里有灯绳。灯绳他这辈子最熟——从矿缘镇听说夺舍，到陈九那种点灯的耗材，到顾清河那句“籍是更大的灯”。

“你怕就对了。”他对元婴说，“怕才别点。点了就不是你了。”

元婴缩。缩完，他又喂苦汁。苦汁像给刀开刃。刃不利，穿不过墙。

隐脉外有人路过。

路过的是清剿小队的鞋声。鞋声远，像隔两层泥。他压息到比死人还平。死人没心跳。他有。有就用阵纹把心跳声往泥里埋。埋完，小队走了。走时还骂：“这破地方能躲元婴？晦气。”

晦气两个字，他当奖状听。

奖状听完，继续扎针。

时间彻底失刻。

他不知道自己坐了多久。只知道苦汁壶空了两回——第二回是瘸腿按约在固定时辰把密封陶罐吊进岔口，吊完就走，不喊，不看。不看是规矩。规矩是命。

罐里还有半份苗汁，外加一张纸条：

东线仍在搜。观察使眼未撤。柳的人问你死没死。答：货未到。

张伟把纸条烧了。

烧完喝汁。汁更苦。苦完下针。

这一次，针尖碰上了真缝。

缝很细。细到像账本上漏写的一笔。漏写就能钻。钻进去的瞬间，神魂像被人拽着耳朵贴到天上——不是飞升，是贴听。贴听很吵。吵里有锣。锣一响，像有人在喊：无宗化神，入籍可赦；不入籍，难长存。

锣很诱。

诱得他牙关发软。

软的时候，他伸手去摸袖里那张旧合同——合同早成灰了，灰是习惯。习惯提醒他：签字的东西最贵。最贵的东西最要小心。

“还没成。”他咬牙把针拔出半分，“火候差一点。差一点就差一命。”

针拔出，听远了。远了才喘得上气。

他在泥壁上用指甲刻了一道。

道不是日。是“还差一口气”。一口气是量变最后一砖。砖砌够了，才许质变。质变不许抢跑。抢跑的化神，十个里九个被锣牵走。

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锣的名字，他后来才在投影里听全——仙籍。

此刻他只知道：那锣一响，像有人递编制。编制他不要。

他躺下。躺下不是睡，是让神魂回笼。回笼时元婴老老实实坐着，像学徒。学徒问他：还扎吗？

“扎。”他说，“明天——或者下一息。下一息够了就穿。穿过去先别听太久。听太久会想跪。”