把孩子给我，你一个克夫的扫把星，凭什么带着侯府的血脉受苦！

姜念没有回头。

她低头把团团塞紧怀里，将年糕的小手攥得更紧了些，脚步没有停。

押送官陈魁骑在马上，居高临下盯着这支衣衫褴褛的流放队伍，懒洋洋地甩了下马鞭。

霍家媳妇，老爷子说了，孩子留下，你自己走。

后头是霍家的远房本家派来的人，两个穿着体面的婆子，正伸手往年糕身上抓。

年糕一声躲进姜念背后，奶声奶气地喊：不要！我要娘！

团团攥着姜念的衣襟，黑白分明的眼睛瞪着那两个婆子，小脸绷得铁紧。

姜念这才回头。

她的眸子很平静，像一潭深冬的井水，没有哭，没有哀求，就这么安安静静地看着来人。

霍家已经被抄，老爷子那一支早在三年前就被大爷撵出族谱了。她声音不高，字字清晰。

这两个孩子，是侯府的嫡脉，不是他们的。谁来抢，就是在觊觎侯府的血脉传承——这个罪名，够不够陈大人记上一笔？

陈魁眯了眯眼。

那两个婆子面色一僵，对视一眼，缩回了手。

姜念转回身，继续走。

手心里全是汗，她悄悄在衣角上蹭了蹭，把呼出的一口气压进胸腔里。

怕。当然怕。

可她不能软。

一软，就什么都没了。

——

这已经是流放第十一天了。

从京城到苍梧，四千余里。

霍家通敌案一出，连坐者众，除了姜念带着两个孩子、霍老夫人和二叔霍勇，霍家但凡能走路的人全被押进了这支队伍。再加上旁的罪眷，这一批流犯足有百来号人。

陈魁克扣口粮，每日发下来的糙米少得可怜，孩子饿哭了一路。

姜念低着头走路，眼神不动声色地扫过前方那一列罪奴。

罪奴和流犯不同，是要被发卖的。一个个铁链锁颈，灰头土脸，走路都是机械的。

就在昨夜宿营时，姜念在人堆里看到了一道背影。

高。

宽肩。

脊背笔直——纵然戴着枷，纵然满背都是鞭痕，那道脊背依然没有弯分毫。

她当时只看了一眼，呼吸就停了半拍。

她认得那道背影。

认得那个人惯用右手持枪、左肩却微微低一寸的姿势——因为多年前那里中过一箭，留了旧伤，每逢阴天就会隐隐发疼。

霍骁。