陈魁的手按在刀柄上，却没有拔。

他怀里那封信露出一角，被汗浸软了。

姜念看到了，也没戳破。

她把药汤递给阿石。

“喝完赶路。”

阿石接过碗，手抖得汤洒出来，年糕立刻捧住碗底。

“别浪费，娘亲说草不好挖。”

阿石耳朵发红。

“谢谢。”

年糕挺了挺小胸脯。

“不谢，我是哥哥。”

霍骁听到这句，视线落在年糕后脑勺上，原本攥着铁链的手松了些。

姜念正好抬头，撞上他的视线。

霍骁开口。

“你昨晚没睡。”

“你也没睡。”

“你眼下发青。”

姜念把药箱盖上。

“你背上开花。”

霍骁的嘴唇动了下，没能接上话。

霍勇在旁边憋笑憋得脸通红。

“骁儿，论吵嘴，你还是别上了，容易输得衣裳都不剩。(?≧罒≦?)”

霍骁看他。

霍勇又开始咳。

越往南走，树木越密，藤蔓从路边垂下来，湿叶扫过脸颊，带着一股发酸的青味。

有流犯想去路边摘果子，姜念一把拦住。

“别碰，红皮白点的有毒。”

那流犯吓得缩手。

陈魁在前头冷哼。

“她说有毒就有毒？”

姜念摘下一片叶子，扔到路边水洼里。

没多久，一只小虫翻着肚皮浮上来。

陈魁的脸黑了。

老吴把火把杆往肩上一搭。

“陈头儿，要不您尝尝？给大伙开个眼。”

陈魁骂了一句，扭头继续走。

到傍晚时，远处终于出现了城墙的影子。

那城不高，墙色被雨水泡得发暗，城门上挂着苍梧二字，字迹斑驳，旁边还有一排晒干的草药，风一吹，药杆子互相碰着，发出细碎声响。

霍老夫人扶着车沿，手里的佛珠终于停了。

“到了？”

赵嬷嬷眼泪落下来。

“老夫人，到了，咱们到流放地了。”

团团趴在姜念怀里，嗓子哑着问。

“娘亲，到了是不是有粥？”

姜念摸摸她的头。

“有。”

年糕抱着木棍，眼睛亮起来。

“有屋子吗？”

姜念看着那座灰扑扑的边城。

“会有。”

霍骁站在她身侧，视线扫过城门口的兵丁，又落到陈魁身上。

陈魁回头，看着霍家众人脸上那点松动的神色，忽然笑了。

他抬手拍了拍衣襟，把那封密信往里按紧。

“到了苍梧，你们才知道什么叫活受罪。”