“霍骁，活着等我。”

姜念话音落下，牵铁链的衙役已经把人拽远，霍骁手里还握着年糕那根小木棍，木棍头上沾了孩子掌心的饼屑，被他握得木皮都陷进掌纹里。

团团哭得嗓子破了音，趴在姜念肩头抽抽搭搭，“娘亲，爸爸听见了吗？”

“听见了。”

年糕抬袖子擦鼻涕，结果把泥抹到脸上，“那爸爸会不会迷路？”

霍勇背着包袱，脚下踩进泥坑，半只鞋差点拔不出来，“你爹那人，打仗能从死人堆里爬回来，去个役房还能迷路？真迷了也是役房倒霉。(╬?口?)”

钱师爷在前头拨算盘，“姜氏，少在城门口拖着，东南荒坡不等人。”

姜念抱紧团团，另一只手扶住霍老夫人，“走。”

霍老夫人咳得厉害，佛珠从指缝滑下去两颗，她弯腰去捡，身子晃了一下，赵嬷嬷忙扶住她。

“老夫人，别捡了，先去屋里。”

霍老夫人却把那两颗珠子摸回来，手上沾了黑泥，“霍家人都到了，这珠子也不能丢。”

霍勇听得鼻子发酸，偏要装没事，“娘，珠子不丢，您可别把自己丢路上，念丫头还等着给咱们煮粥呢。”

团团听见粥，眼泪挂在睫毛上，“娘亲，粥有甜的吗？”

姜念看着前方越走越偏的土路，路边荒草长过膝盖，石头从泥里支出来，崴脚都嫌硌骨头，“今晚先喝药汤，明日想法子甜。”

年糕立刻接话，“我不挑，粥里没有石头就行。”

赵嬷嬷本来要哭，被他一句话堵得又笑又哽，“小少爷，石头哪能往粥里放。”

“这里地上好多，万一它们自己跑锅里呢？(。?_?)”

霍勇把包袱换到另一边肩上，“石头要是真会跑，先让它跑去砸钱师爷的脚。”

前头带路的小吏回头瞪他，“嘴巴放干净些。”

霍勇立刻低头，“我说石头，又没说人，石头听了都没急，你急什么？”

小吏脸一黑，脚下被草根一绊，差点摔进水沟。

年糕小声问姜念，“娘亲，石头真听见了？”

姜念摸了摸他的头，“先走路，看脚下。”

荒坡在城外东南角，背着一片低矮乱山，三间旧屋歪在草里，屋顶塌了一角，墙根被雨水泡开，门板缺了半扇，风从门洞里钻进去，带出一股霉味和老鼠屎味。

赵嬷嬷站在门口，嘴唇抖了抖，“少夫人，这哪是屋，这是叫人来等死。”

霍老夫人扶着墙，手掌刚碰上去，墙皮便扑簌簌掉了一片，灰落在她袖口。

团团捂着鼻子，“娘亲，屋子生病了。”

年糕拿木棍戳了戳门槛，门槛里爬出一只黑虫，他吓得往后蹦，“它还有住客！(???)”

霍勇把虫子扫开，探头往里看，屋梁被蛀出孔，角落堆着破草，半边土炕塌了，靠墙还有个裂缝，能看见外头的杂草。

“钱师爷可真大方，给咱分了三间风能进，雨能进，老鼠还能办席的好屋。”

小吏把木牌往门框上一挂，“荒籍霍户，三间旧屋，二十亩荒坡，今日起自行修整，明早辰前到衙门领开荒牌。”

姜念接过木牌，木牌边角扎了她掌心一下，她没松手，“口粮呢？”

小吏别开眼，“明日开荒换。”

赵嬷嬷急了，“孩子刚受了烟，老夫人也病着，今日总得给点米。”

“规矩就是规矩。”

霍勇把包袱往地上一放，“规矩也不能让人空肚子睡破屋吧？”