“姜氏女仍活。”

小吏重复这句时，嘴里还嚼着半块冷饼，饼渣掉到信封上，他忙用袖子去扫，袖口一蹭，封蜡边缘被擦出一道浅痕。

钱师爷抬头看他。

“嘴里的东西咽了再办差。”

小吏吓得把冷饼吞下去，噎得直捶胸口。

“是，是，小的这就去。”

钱师爷把信从他手里抽回来，重新看了看封蜡，又换了一封更小的牛皮封。

“走后门，别让陆大人瞧见。”

小吏点头，转身时撞到门槛，差点把怀里的信摔进水盆。

钱师爷的扇子敲在案上。

“手稳些。”

小吏苦着脸。

“师爷，这信比银子还难抱。”

钱师爷没再答，只把窗推开一点，南街方向的叫卖声远远飘来，混着豆香和雨后土腥，听不清谁在说话。

南街这边，姜念刚挂上衙门给的临时市牌，市牌薄得像片削坏的木皮，上头歪歪扭扭写着霍户熟食四字，墨还没干，团团伸手想摸，被赵嬷嬷抱着躲开。

“小小姐，摸了就成小黑手。”

团团缩回手。

“黑手可以吃豆腐吗？”

霍勇正在把十文收据夹进篮底，听见这话，笑得差点把篮子扣翻。

“能吃，但得先洗，不然豆腐看见都要逃。(??罒??)”

年糕蹲在豆腐桶旁，拿小木棍拦着路边的泥水。

“泥别过来，豆腐怕脏。”

卖菜妇人今日来得早，拎着一把干柴。

“姜娘子，昨日钱师爷没为难你吧？”

姜念把豆腐切成厚片，刀口压下去时，豆腐边缘塌了一角，她把碎掉的那块拨到小碗里，递给年糕。

“先吃碎的。”

年糕接过碗，眼睛却看着锅边。

“娘亲，碎的便宜吗？”

“不卖，给你和妹妹。”

团团立刻伸手。

“团团要碎碎。”

霍勇把火炭往里拨，炭灰飞起来，呛得他连打两个喷嚏。

“碎碎好，碎碎不用排队，完整的留给外头抢，咱们家孩子吃边角，听着寒酸，吃着香。(≧?鼻?≦)”

姜念把煎锅架稳，油少，她用布蘸了点在锅底抹开，抹到锅沿时布被钉子挂住，扯了两下没扯开，年糕忙伸手帮她按住锅把。

“我扶。”

“别碰锅沿。”

“我碰木头。”

团团看着他小手。

“哥哥手黑了。”

年糕低头一看，掌心沾了锅灰，忙往衣摆上擦，擦完衣摆更黑。

霍勇摇头。

“小少爷，你这是把手洗到衣裳上了，衣裳要是会说话，非得告你一状。(￣艹￣；)”

人群渐渐围过来，昨日被钱师爷一闹，今日反倒来得更多，有人冲着市牌看，有人冲着锅看，也有人冲着沈家粮铺看。

沈家伙计站在门口，脸色比霉米还难看。

“有牌就了不起？”

霍勇把收据拍在篮子上。

“有牌不算了不起，没牌还收租，那才叫了不起，沈家可真会过日子。”

伙计啐了一口，刚要回骂，街口传来车轮声，几辆官粮车从城门方向推来，差役提着鞭子催劳役搬袋，麻袋上印着官仓两字，雨后地滑，车轮陷进泥里，推车的人喊得嗓子发哑。