食坊里正有客人进来，瞧见几人围着桌子，便识趣地退到另一边。

姜念拿起那半块铁牌，翻到背面。

背面刻着一个霍字，笔锋被岁月磨得模糊，却仍能辨认。

“你既是霍骁旧部，为何不直接来见？”

霍青拄着木杖，朝门外看了一眼。

“苍梧城里有人盯着食坊。”

“谁？”

“钱师爷的人。”

霍青低声道：“我进城三日，见过他的人往南门递信，也见过他们在城东药铺换暗号。昨夜南门那封信，不是你们截的，是我截的。”

柳三娘从后巷绕进来，手已经按在鞭柄上。

“原来是你射的人。”

霍青没有否认。

“那人信上写了将军名讳，我不能让信出苍梧。”

霍骁盯着他：“你为何不杀钱师爷？”

“杀他容易，动了他，京城便会知道苍梧有霍家的人。”

霍青看向姜念：“夫人如今有食坊，有百姓，有孩子。京城那位若还未确定将军身份，咱们便还能拖。”

姜念听见夫人二字，手指在铁牌边缘收紧。

霍骁却问：“你说咱们？”

霍青抬起头，脸上的旧疤牵动着。

“镇北营还有人活着。”

霍骁没说话。

霍青从木车底层抽出一只油布包，里面裹着几封泛黄的军报，还有一截染过血的青色旗穗。

“坠崖之后，刘副将带人接管军营，说将军通敌已死，要我等交出兵符，听朝廷调遣。”

“有人信了。”

霍青望着霍骁：“也有人不信。”

“我带着十七人逃出北境，沿着商路查了两年，查到刘副将曾私下换过军报，也查到伏杀将军的箭，不是北狄制式。”

姜念问：“你手里有证据？”

“有一部分。”

霍青将军报递过去：“可证据不全，能认出箭的人也死得差不多了。”

霍骁拿过军报。

纸上有被水泡过的痕迹，字迹残破，只有一行还能看清。

粮道改由西坡，副将刘承印。

霍骁盯着那行字，手指陷进纸边。

街外忽然传来马车声。

石头快步从外头进来，脸色发白：“掌柜，钱师爷带着衙役来了，说奉陆大人的令，要查咱们食坊私藏北境军物。”

霍青脸色变了。

柳三娘将软鞭抽出半截：“这老狗闻得倒快。”

姜念望向门外。

钱师爷站在街对面，身后跟着六名衙役，手中拿着一张盖印文书。

他隔着来往百姓朝食坊拱手，笑得客气。

“姜掌柜，听闻食坊里来了位北境客人，陆大人命下官请人去衙门问几句话。”

霍青握住木杖，低声道：“夫人，我不能连累你们。”

姜念将那半枚狼牙铁牌放回他掌心。

“你既进了念记的门，便是来吃豆腐羹的客人。”

她抬脚往门外走，隔着街朝钱师爷开口。

“钱师爷，你拿着陆大人的文书来查人，可敢先让我看看，文书上写的是谁的名字？”