“钱师爷，你拿着陆大人的文书来查人，可敢先让我看看，文书上写的是谁的名字？”

姜念站在门前没有让路，钱师爷捏着盖印文书，朝身后的衙役摆了摆手，叫他们停在食坊外。

“姜掌柜何必拦着，下官奉命查验北境军物，只请那位货郎去衙门问话，并不牵连念记。”

“既是陆大人的命令，文书上该有陆大人的亲笔批示，师爷把它递来，我认得大人的字。”

钱师爷没有递，只将盖印处朝外展开。

“官府文书岂能随意交给妇人，姜掌柜若有疑问，可以同去衙门，当面请示大人。”

姜念看清那枚朱印，唇边的客气淡了几分。

“苍梧知州的官印缺了右下角，师爷这张文书上的印却完整，莫非衙门昨夜新刻了一枚？”

围在街边的百姓听见这话，纷伸长脖子，连钱师爷身后的衙役都互相看了一眼。

钱师爷把文书折回袖中，语气仍算周全。

“姜掌柜见过几回官印，便敢当街断言文书有假，若耽误官差办案，你担得起吗？”

“私刻官印是什么罪，师爷比我清楚，今日只要你带人踏进念记，我便让石头敲锣，请整条街的人陪咱们去衙门辨印。”

石头听见自己的名字，立刻从柜台下摸出铜锣，木槌已经攥在手里。

“掌柜只管吩咐，我这副嗓门加上铜锣，连城西卖棺材的都能听见。”

钱师爷扫过那面铜锣，又看向坐在墙边的霍青。

“那位客人随身带着北境铁牌，姜掌柜难道也要替他遮掩？”

姜念侧过身，将霍青用过的空碗端起来。

“他来念记吃了一碗豆腐羹，给了两文钱，至于师爷所说的铁牌，我没见过，诸位客人也没见过。”

食坊内吃饭的几名脚夫立刻埋头喝羹，谁也不肯接钱师爷的目光。

霍青把狼牙铁牌藏入袖底，拄着木杖起身。

“师爷若想查我，拿真文书再来，我一个跑货的穷汉，没胆子陪你拿假印唱戏。”

钱师爷盯着他拖行的右腿，忽然问道：“客人从北边来，叫什么名字，路引又在何处？”

霍青掏出一张皱巴的路引，隔着桌面展开。

“草民姓何，单名一个九字，籍贯写得明白，师爷识字，总不至于还要我念给你听。”

钱师爷接过路引仔细看了两遍，上面的官印磨损严重，入城日期却没有错处。

“何九，你既是货郎，木车上为何藏着北境军物？”

“师爷亲眼看见了，还是听谁嚼舌头了？”

霍青把路引抽回来，木杖点了点门外的青砖。

“草民进城三日，问过北边来的流犯，只因家中兄长当年去了北境，至今没有音信，若这也算罪，师爷把寻亲的百姓都抓了便是。”

钱师爷带来的衙役本就没有陆怀安手令，此时见街边人越聚越多，领头那人凑近提醒道：“师爷，若要搜铺，还是回衙门补齐文书妥当。”