“银针不能给你，搜出来解释不清，这把小刀藏在靴底，若遇见绳索或水草缠脚，能割开便割开。”

姜念递过去一把削药用的薄刃，刀柄用麻绳缠过，没有念记的标记。

霍骁俯身把刀藏好，起身时离她近了些，灶房传来的柴火气落在两人衣袖间。

“你怎么知道营里会用绳索？”

“我不知道，可钱师爷费力把你送去西河，不会只让你搬石头。”

姜念替他把领口遮住药包，确认外头看不出鼓起的痕迹，便收回了手。

“霍青暂时不能露面，你走之后，他会从城外继续查刘副将，念记这里有陆大人看着，你不必挂心。”

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“夜里关好后门，柳三娘受伤未愈，不能每次都让她守着。”

“你到了劳役营，只管顾好自己，别替食坊安排守夜的人。”

霍骁看了她一会儿，转身把劈柴用的斧头挂回墙上，又将后门松动的插销重新钉紧。

当晚，姜念没有再提西河的事，只让林娘子多蒸了两屉杂粮饼，赵嬷嬷则把霍骁换洗的粗布衣裳缝进一层夹袋。

天还未亮，劳役营的囚车便停在食坊外，押车的管事拿着调令逐一验人，霍骁的名字排在最上头。

钱师爷没有亲自来，只派了昨日核账的书吏随车，还让人将霍骁腕上的铁链换成脚镣。

霍骁抬脚上车时，年糕从门内挤出来，怀里抱着那把小木剑。

“爹，你把这个带去，夜里若有人欺负你，就拿木剑打他。”

“木剑留给你，你在家里看着妹妹。”

霍骁将孩子推回门内，手掌从他肩头移开，脚镣拖过车板，坐到囚车最里侧。

团团被赵嬷嬷抱着追到街口，见车轮已经转动，伸着手哭喊起来。

“爹回来，团团不要你去修河，娘亲这里也有水，爹回来呀！”

霍骁背对着食坊坐在车上，肩背绷起，却始终没有转头，只把藏着干粮的衣襟按紧。

姜念站在门下，没有追车，直到团团哭得喘不上气，才从赵嬷嬷怀里接过孩子，替她擦去脸上的泪。

“爹去做完该做的事，便会回来，团团今日把饭吃完，晚上同哥哥一起等他。”

囚车出了城门，沿西河旧道走了半日，路边渐只剩荒田与积水，押车管事也不许罪奴下车取水。

霍骁靠着木栏闭目休息，直到车轮陷进泥坑，众人下车推车，他才借着弯腰的动作摸向怀中药包。

粗布包里除了药瓶与干粮，还夹着一张叠起的纸条，边角沾着姜念配药时留下的草木气。

他避开押车人的视线，将纸条展开，待看清上面的六个字，便把它拢入掌心，低声念道：“夜里别饮生水。”