“谁也别碰他的嘴，他中了毒！”姜念让衙役把范四挪到干布上，自己跪在一旁，用木片撑开牙关，将藏在后槽牙内侧的黑蜡刮进瓷碟。

钱师爷站在两步之外，鞋底沾着范四爬过时留下的泥，开口便催人去取草席。

“范四已经断气，尸身该送回衙门验看，姜掌柜没有仵作官身，当着众人剖验官差，恐怕不合律法。”

“他死在我施针的时候，若现在封进草席，药气散去以后便难辨成分，师爷急着送尸，准备让哪位仵作接手？”

姜念取出一小瓶药液滴在黑蜡上，原本结块的蜡层慢松开，底下露出几粒带着草根气味的褐色残渣。

陆怀安让人架起遮棚，又命书吏把范四临死前的话逐字写下。

“临时医令上准姜掌柜查验投毒病患，范四也在投毒案中，验毒并未越权，师爷若还担心，便站在这里看完。”

“下官担心的并非越权，范四口中提到钱字官牌，营中姓钱的人不少，若有人趁机攀扯，下官也该避嫌。”

钱师爷往后让开位置，目光落在葛管事身上，葛管事原本还要争辩，手摸到腰间才记起钥匙已经被陆怀安收走。

“范四胡言乱语，俺也去从没见过戴斗笠的人，更没吩咐他开门，钱字官牌兴许是他临死前编出来的！”

“他若想编，为何不直接说出钱师爷的名字，还要留下半块官牌让咱们猜？”

霍骁将范四的水囊倒空，囊底滚出一点没有化开的黑药皮，和瓷碟里的蜡层颜色相同。

姜念夹起药皮闻过，手上的动作停了下来，周全死在沈宅那夜，口中也残留着这一股焦苦气。

她当时把残毒收进药瓶，原想查出周全背后的主使，眼下两名死者之间终于有了一条能看见的线。

“劳烦陆大人让人回念记取一只青瓷瓶，瓶口封着白蜡，底下写了一个周字，路上不能打开。”

陆怀安叫来报信的年轻差役，又让两名衙役随行护送。

钱师爷听见周字，翻值守册的手慢了下来。

“周全与沈家往来多年，他用什么毒，与西河一个差役有何关系，姜掌柜莫要见到相似的药味便混成一案。”

“是否同一种毒，验过才知道，师爷若能等上一趟车程，便不必替我预先下结论。”

姜念用药布擦去银针上的黑渍，范四的唇边仍在往外渗血，几名罪奴挤在草棚门口，谁也不敢再碰营里的水桶。

老崔把少年拦在身后，朝葛管事啐了一口。

“昨夜若听你的继续喝水，俺也去们现在都躺下了，范四替谁办事俺也去不管，这营里的水以后得让姜掌柜查过才能入口。”

“你一个罪奴还想挑水喝，今日闹成这样，往后的工期全得从你们身上补回来！”

葛管事抬手指向草棚，话音未落，霍骁已经将那根竹鞭折成两截，扔回他脚边。