“京城急令，若霍骁身份属实，杀。”

钱师爷将信纸揉进掌心，火漆碎屑沾在桌角，他抬手示意钱六起身，屋里那只摔裂的茶盏还横在地上，残茶顺着砖缝往外渗。

严管事站在门边，听见这句话便将门掩紧，低声问道：“师爷，京城既已下了令，咱们何不寻个夜里，把人做在食坊后巷？”

钱师爷看着他，指腹在桌面上擦过两下。

“霍骁若只是个会拳脚的罪奴，死在巷里也就罢了，若他真是霍家那个从北境回来的将军，动手的人会先把咱们送进死路。”

严管事低下头，袖口垂在身侧。

“那便继续查他的旧伤，再找北境来的流民认人，只要有了实证，便能借官府的手拿他。”

“陆怀安盯得紧，姜念又在苍梧收了不少人心，寻常的罪名压不住他们。”

钱师爷将窗推开半扇，城门方向正有车轮声传来，几辆挂着南货旗子的马车排在街上，车板上捆着茶砖、布匹、瓷坛，赶车人扯着嗓子同城门吏报路引。

“今日入城的是谁家的商队？”

钱六忙上前回话：“是岭南裴家的车队，领头的是裴文昌，听说他姑父在京中做官，去年还替盐运司送过货，城门吏不敢多拦。”

钱师爷将手里的碎纸丢进炭盆，纸边卷起火光。

“裴文昌这个人，吃酒赌钱，见着有几分颜色的妇人便管不住手，他这趟带来的货不少，身边跟着的护卫也多。”

严管事听明白了，抬头看向钱师爷。

“师爷想让他去碰姜念？”

“他若只会挑衅姜念，咱们看一场热闹便是，霍骁若护着她，便总会露出些藏不住的东西。”

钱师爷取出一枚碎银，放在桌上推给钱六。

“去城门外转一圈，告诉裴家的人，苍梧有间念记食坊，掌柜做的吃食值半座城的人排队，还是个带着孩子的流放妇人。”

钱六捏起碎银，心里发虚。

“裴文昌若把事情闹大，陆知州追查下来，咱们如何脱身？”

钱师爷抬脚踢开地上的碎瓷，靴底碾过茶水。

“他是外商，闹完便走，苍梧留不住他，咱们只管把该看的清楚。”

午后，念记食坊门前又支起了两张长桌。

北门外前些日子的巡哨交锋散了，商路重新通开，街上多了挑担卖山货的人，几家停了半月的铺子也重新开门，石头抱着一摞粗瓷碗，在前堂后厨间跑得满头汗。

林娘子正往锅里下豆腐，听见街口的车轮声，探头往外看了一眼。

“姜掌柜，外头来了好几辆大车，车上都是南边的货，俺也去瞧着连赶车的都穿着绸衣呢。”

姜念将刚煮好的药汁滤进瓷罐，顺手把灶边的火拨小。

“商路通了，来的人便会多，今日的豆腐羹多留两锅，米糕也别蒸太少。”

团团坐在柜台后的矮凳上，手里捏着一块小木牌，正学着年糕记账，听见有许多大车，便从凳上滑下来。

“娘亲，外头是不是来了卖糖人的，团团想看看会转圈的小兔子。”

年糕抱着账册从桌边绕过来，先将她的木牌收走。

“你昨日还说要攒铜钱买药草，今日又想买糖人，团团的铜钱比小鸟飞得还快。”

团团抬手去抢木牌，没抢着便抱住姜念的腿。

“团团可以少买一个耳朵，兔子有一个耳朵也能吃糖人。”