他说，“刘副将当时说，他没得选。”

霍骁的眼底翻滚着浓烈的血色，左肩那道贯穿的旧箭伤仿佛在这一刻重新撕裂开来，疼得他浑身肌肉紧绷。他死死盯着院墙上斑驳的树影，脑海中刘副将那空洞如死灰般的眼神挥之不去。一个在战场上敢用肉身替他挡刀的铁血汉子，最终却沦为一具被秘药牵线的木偶。赵珩这招釜底抽薪，不仅毁了霍家的清白，更把北境将士的忠义踩在脚底碾得粉碎。

姜念感受到他掌心传来的战栗，没有挣脱，反而用另一只手覆上他粗粝的手背，轻轻拍了拍。她眸光清冷，语气却出奇的平稳。

她轻声说道，“既然是控神毒，那刘副将的供词便做不得准。只要我们能找到他被下药的证据，霍家通敌的铁案，就能撕开一道口子。”

正说着，院门外突然传来一阵极轻的叩门声。霍骁瞬间收敛了情绪，反手将短刀藏入袖中，高大的身躯下意识地挡在姜念身前，眼神如鹰隼般锐利地扫向门口。

门外传来陆怀安刻意压低的声音。

陆怀安推门而入，今日他破天荒地没有穿官服，而是一身洗得发白的青色布衣，手里还提着个掩人耳目的食盒。他跨进院子，目光先是扫过霍骁那戒备的姿态，心底暗自心惊。这男人身上的煞气越来越重了，那种随时准备暴起杀人的压迫感，让他这个当了多年知州的文官都觉得胸口发闷。

陆怀安不动声色地将食盒放在石桌上，从最底层的暗格里抽出一卷沾着陈年霉味的泛黄案宗。他看着姜念，眼底闪过一丝复杂的情绪。这女人太清醒，也太敢赌了。她让他去查太医院的旧档，他本以为查不出什么名堂，却没想到，顺着姜家当年被抄家的名册往下捋，还真让他发现了一个致命的漏洞。

陆怀安折扇轻敲着桌面，语气凝重地开口。

他说，“姜掌柜，本官昨夜翻阅了姜家抄家时的名册。当年姜府上下七十二口，男丁斩首，女眷流放。可负责核对人数的刑部主事在卷宗末尾留了个不起眼的批注。姜远山身边有一个叫阿忠的老仆，在抄家前夜失踪了。官府发了海捕文书，最后的踪迹，断在岭南驿道附近。”

姜念的瞳孔猛地一缩。阿忠。那是从小看着她长大的老管家，对父亲忠心耿耿。当年父亲入狱得突然，家里乱作一团，她一直以为阿忠是死在了乱军之中，没想到他竟然逃了出来，而且还一路逃到了岭南。

岭南，苍梧。这里不仅是流放之地，更是秦婆婆当年遇见父亲的地方。阿忠往这里逃，绝不是巧合。他身上一定带着父亲留下的关键东西。

姜念指尖微捻，毫不犹豫地做出决断。

她眼神坚毅地看向陆怀安，“这个阿忠，我必须找到。活要见人，死要见尸。”