他声嘶力竭地哭喊道，“大小姐，快跑啊。”

阿忠的哭喊声在破败的山神庙里回荡，像是一把生锈的锯子，狠狠拉扯着姜念的心脏。他那双枯瘦的手死死抓着姜念的衣角，指甲缝里全是黑泥和血痂。他似乎完全忘记了自己身在何处，脑海中只剩下多年前那个血流成河的夜晚。

姜念强忍着眼底的泪意，反手握住阿忠颤抖的双手。她用极其轻柔却坚定的声音安抚着。

她柔声说道，“忠叔，别怕，我在这里。没有人能伤害你，也没有人能再伤害姜家。你告诉我，当年到底发生了什么。父亲为什么让你逃。”

霍骁沉默地站在姜念身后，高大的身躯将漏进庙里的冷风挡得严严实实。他冷厉的目光扫过破庙的每一个角落，握着短刀的手背青筋隐现。柳三娘则守在庙门外，手里的软鞭犹如一条蓄势待发的毒蛇，警惕地注视着山林里的动静。

阿忠的情绪在姜念的安抚下稍稍稳定了一些。他大口大口地喘着粗气，仅剩的一只右眼里满是恐惧和悲愤。他断断续续地回忆着，每一个字都像是从血水里捞出来的。

他颤抖着说，“老爷入狱前的那天夜里，突然把我叫到书房。他脸色惨白，像是知道自己大限将至。他把行医的药箱劈成两半，将一个木匣子塞进其中一半，让我连夜带着它离开京城，去岭南找秦婆婆。”

阿忠咽了一口唾沫，眼神变得极其怨毒，牙齿咬得咯咯作响。

他恨恨地接着说，“可我刚跑出后门，就被一群黑衣人堵住了。带头的那个，是宋夫人身边的陪房管事。他们根本不是来抓拿罪臣的，他们是来灭口的。那管事笑着说，夫人交代了，姜家一只苍蝇都不能飞出去。”

姜念如遭雷击，浑身的血液在这一刻仿佛冻结了。宋氏。她的继母。姜瑶的生母。

她一直以为，宋氏只是在父亲入狱后为了自保，才冷眼旁观姜家覆灭。可她万万没想到，宋氏竟然是出卖姜家的内鬼，甚至亲自派人追杀父亲最信任的老仆。

姜念强压下心头的震怒，指尖深深掐进掌心，强迫自己保持理智。她盯着阿忠的眼睛，追问道。

她声音发紧，“宋氏为什么要这么做。她不过是个内宅妇人，怎么敢勾结外人谋害当朝太医。”

阿忠痛苦地捂住脑袋，似乎在极力拼凑着残破的记忆。

他喘息着说，“信。有一封信。老爷出事前几天，我亲眼看到宋夫人身边的人，悄悄从后门接了一封密信。那信封上没有署名，只有一道暗纹。我当时躲在假山后头，看得真切。那暗纹，是一块残缺的半圆形玉佩。信送进去没两天，禁军就冲进府里搜查了。”

玉珩。

又是玉珩。

姜念只觉得胸口一阵气血翻涌，喉咙里泛起一丝腥甜。一切都串起来了。赵珩为了掩盖噬心散的秘密，需要一个替罪羊，而宋氏为了除掉父亲，独吞姜家的家产，或者是受到了赵珩的威逼利诱，心甘情愿地当了这把杀人的刀。宋氏里应外合，将毒杀皇嗣的罪证悄无声息地塞进了姜远山的书房。