偏房的灯灭了不到半炷香，又亮了。

柳三娘蹲在念记对面巷子的屋檐下，嘴里叼着根草茎，眯着眼盯住那扇窗户透出来的昏黄光晕，一动不动像只守在洞口的猫。

她手底下的弟兄分了三班，一班盯城门口商队落脚的客栈，一班散在念记四周的暗处，最后一班专门跟姜瑶身边那几个赶车的汉子。

商队投宿的地方是城西的福来客栈，离念记隔了两条街。

柳三娘原本以为姜瑶头一晚会老老实实歇着，可那扇窗户灭了又亮这事本身就不对劲，她朝巷口打了个手势，蹲在拐角卖炊饼的毒蝎寨弟兄立刻矮着身子摸到了偏房后墙根底下。

隔着一堵薄墙，说话声细细碎碎地漏了出来。

不是姜瑶一个人的声音。

来人是商队里那个管事的，四十来岁，下巴上留着一撮短须，白天赶车的时候佝着腰一脸老实相，这会儿站在偏房窗底下，声音却压得又快又急，像有什么东西在后面追他似的。

管事说，“二姑娘，咱们的人最多还能在苍梧待五天，王爷那边催得紧，上回的信鸽三天前就到了京城，回信里只有四个字，尽快确认。”

姜瑶的声音闷在屋子里，听不太真切，隐约能分辨出她在问什么。

管事往窗框上靠了靠，嗓子压得更低。

他说，“二姑娘，不是小的催您，王爷原话说的是，若姜氏女手中确有姜太医遗物，务必弄清楚藏在何处，不拘用什么法子，能拿到东西最好，拿不到也得把消息带回去，好让上头的人另做安排。”

他顿了一下，声音里多了一丝不耐烦。

他说，“王爷等不得了。”

窗户里沉默了好一阵，才传出姜瑶的回答。

她的声音发紧，带着一种被人掐住脖子还要装镇定的味道。

她说，“我知道了，你先回去，别让人看见你来这边。”

管事嘟囔了一句什么，脚步声顺着墙根往巷尾去了。

蹲在暗处的毒蝎寨弟兄等那串脚步声走远，才无声无息地撤回柳三娘身边，把听到的话一字不漏地学了一遍。

柳三娘把嘴里的草茎吐掉，站起来拍了拍裤腿上的灰，脸上那点笑意收得干干净净。

她没急着去找姜念。

她先绕到福来客栈后巷，亲眼看着那管事的翻进了客栈后院的柴房，柴房里还亮着一盏灯，影影绰绰地有三四个人坐在里头，说话的动静极低极短，像军营里传令的节奏。

赶车的商队汉子不会用这种节奏说话。

柳三娘把这些都看在眼里，转身回了念记。

姜念还没睡，药房的灯点着，她在灯下把今天新收的一批灵泉药材分装进竹筒里，手上的动作没停，听柳三娘把前后经过说完，也只是把竹筒盖子按紧了些。

柳三娘靠在门框上，抱着胳膊看她。

柳三娘说，“念姐儿，你那个庶妹是个软骨头，管事说什么她就信什么，可管事后面那几个人不对劲，不像跑买卖的，倒像是练过的。”

姜念把装好的竹筒码进药箱暗层，擦了擦手。

她说，“商队是幌子，人是赵珩的。”

柳三娘挑了下眉毛，没吭声。