姜瑶离开灶房之后，姜念又包了一屉蘑菇包子才停下手。

赵嬷嬷在门口探头探脑地看了半天，终于忍不住凑过来，压着嗓子问了一句。

她说，“刚才那丫头跟你说什么了，出来的时候脸白得跟面粉似的。”

姜念用湿布巾擦了擦案板上的面粉渍，没有正面回答。

她说，“嬷嬷，你跟在我娘身边那些年，有没有见过宋氏跟外面的人单独往来？”

赵嬷嬷的表情变了一下。

她在门槛上坐下来，手里攥着围裙角，皱巴巴的脸上浮起一层回忆的神色。

她说，“你娘在的时候，宋氏老实得很，见了正房连大气都不敢喘，整天就知道带着姜瑶在后院绣花。”

她顿了一下，像是在脑子里翻什么陈年旧账本。

她说，“可你娘走了之后，宋氏有一阵子跑灵堂跑得特别勤，说是给你娘守灵，但老婆子我有一回半夜起来给你爹送药，路过灵堂的时候听见里头有人说话，不是念经的声音。”

姜念把案板上的面剂子收进陶盆里盖好布，转身面对赵嬷嬷。

她说，“说话的人你认不认得？”

赵嬷嬷摇了摇头，神情里带着一种沉积了多年的不安。

她说，“认不得，声音很轻，老婆子耳朵不好，只隐约听见宋氏叫了一声什么大人，可京城里能被叫大人的人太多了。”

灶膛里的火烧得正旺，锅盖上的蒸汽一股一股地往上冒，整个灶房弥漫着蘑菇和腊肉混合的咸鲜味。

姜念沉默了一会儿，蹲下身往灶膛里添了一根柴。

她说，“嬷嬷还记得我爹出事之前，家里有没有丢过什么东西？”

赵嬷嬷的眉头拧起来了，手指在围裙角上绞了好几下。

她说，“你这么一说，老婆子还真想起来一桩事。”

她的声音放得更低了些，像是怕灶房外面有人听见。

她说，“出事前大概半个月吧，你爹书房里的一盒旧方子不见了，就是他平时抄录的那些药方底稿，厚厚的一摞用油纸包着的，你爹翻了三天都没找着，后来你爹出了事，家里乱成一团，谁也顾不上一盒方子了。”

姜念添完柴站起来，拍了拍手上的灰。

她的脸上看不出什么波澜，可赵嬷嬷跟在她身边这么些年，知道她越是表面平静，心里头的水越是翻涌。

姜念说，“那盒方子里有没有可能夹着《百毒经》的内容？”

赵嬷嬷的手一抖，围裙角差点从手里滑脱。

她张了张嘴，半晌才接上话。

她说，“你爹……你爹平日里从不把《百毒经》的东西往外头写，可抄方子的时候，他有个习惯，会在药方底稿的背面记些零碎的笔记，那些笔记里头有没有混进去什么，老婆子实在说不准。”

姜念点了点头，没有再追问。

她把蒸好的包子用篾筐装了一屉端出去交给石头，又折回来把灶房门带上了。

灶房里只剩下她和赵嬷嬷两个人，锅底的水还在咕嘟咕嘟地翻着小泡，蒸汽在低矮的屋梁下面打转。