春花手里的馒头停在嘴边。

“啥信封？”

翠兰没解释，脸上什么表情都没有。

“没啥，俺就跟你说一声。”

她松了春花的袖子，转身往巷子里走。

步子慢，腰往后仰着借力，脚掌蹭着碎石沙地响。

棉袄没系扣，里头那件灰褂子绷着，风吹来的时候布面贴着小腹。

春花站在原地看着她的背影缩进巷口。

翠兰这人，不会无缘无故拉住她说一句话。

她说“跟你说一声”，就是心里搁不住了，憋着，得往外放一点气。

可翠兰说了没啥，那就不追问了。

春花咬了口馒头，面是好面，发得暄，嚼着有甜味。

翠兰自己家粮食紧巴成那样，蒸了三锅馒头六十个，全送出来了。

“吃完了接着干。”刘素梅在那边喊了一嗓子。

下午的活更重。

碎石往路基上铺完了，得拿石夯砸实。

石夯是陈卫国从镇上借来的，二十来斤，铁头木柄，两个人抬着往下砸。

春花和孙家嫂子搭一组，

抬起来，举过头顶，喊一声“下”——砸。

石子嵌进土里，砸出一个浅坑，再抬，再砸。胳膊酸了换肩，换完继续。

赵寡妇和周婶那组嗓门大，“一——二——下！”喊得山坡上的鸟都惊飞了。

刘素梅蹲在路边看进度，炭笔在报纸上画记号，从村口量到第一道弯的桩子，二百五十步，今天清完了。

太阳落到山后头。

风凉起来了，吹着路面上的灰土旋着走。

陈卫国喊了收工。

十二个女人从路面上散开。

有的坐在路边石头上不想动了，有的已经拖着锹往回走。

春花靠着碎石堆喘了好一会儿，膝盖打软，站起来腿还在颤。

刘素梅收了报纸揣进兜里。

“明天辰时，还是这儿。”

赵寡妇从石头上爬起来，“素梅，明天俺能不能晚半刻钟？家里母鸡该下蛋了，得守着。”

“半刻钟，多了扣工分。”

赵寡妇翻了个白眼，拎着卷了刃的锄头走了。

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巷子里脚步声渐渐散了。

陈卫国一个人蹲在路边，膝盖上摊着笔记本，铅笔头秃了，用小刀削了削，接着写。

“四月初八，第一天，路基清理约二百五十米，进度超预期。”

笔尖顿了一下，他抬头看了看那段清理干净的路面——沟填平了，排水渠挖出了雏形，碎石铺了一层，虽还没夯实，但已经能看出路的样子了。

十二个女人干的。

他低头接着写，字挤在纸面最底下那行——

“她们的力气不够大，但没有一个人停过。”