“臣实在不解……陛下今日究竟同木锦之说了什么？工部好不容易得了这么一个好苗子，今儿个竟匆匆前往后院去那地质勘查的登记处，宁可回北境吹寒风也不肯留京。”

靖安帝正执起青玉茶盏，闻言顿住。

盏中君山银针的嫩叶徐徐沉底，她抬眼时眸中有一丝讶异，旋即化为玩味。

“爱卿为此事专程而来？”她放下茶盏，瓷器轻磕紫檀的声响在静室格外清晰，“曹卿以为，是朕吓跑了她？”

语气平淡，却让满室烛火都晃了晃。

曹元弋硬着头皮道，“臣只是不解，那孩子前日还同臣讨论京都水渠改建……”

话未说完便被低笑打断。

靖安帝绕过书案，靴底碾过年初西边小国进贡的团花绒毯，停在那盏十二枝连珠灯旁。

跳动的烛光在她轮廓分明的侧脸上切割出明暗交界，恍若半面鎏金半面玄铁的浮雕。

“朕不过问她，可愿随驾亲征。”

帝王指尖轻叩灯盏，琉璃罩内的火焰随之摇曳。