语气里竟有几分萧索。

“这江山……终究要有人踏实修桥铺路。”

惊雷炸响时，值房的门被风吹开。

两人同时转头——只见院中积水倒映着漫天电光，恍若血海翻波。

曹元弋眼中掠过一丝痛色，“记住，不仅是丹炉——所有丹方、药材、炼丹笔记，甚至接触过丹炉的灰烬，都要彻底销毁。”

惊雷再起时，燕清忽然抬头，“若陛下亲眼所见……”

“那就让陛下看见。”曹元弋声音冷硬如铁，“看见所谓仙丹如何蚀穿铜鼎，看见所谓神通敌不过工部匠人的巧思。”

她拍了拍燕清手腕，继续道，“但要做得像意外——像丹炉不堪重负自毁，像巫祝操作不当引火焚身。”

更鼓声穿过雨幕，已是三更天。

燕清躬身行礼准备退下，衣摆却忽然被扯住。

曹元弋往她掌心塞入一枚指甲盖大小的铜盒。

“若事不可为……”声音忽然低得几乎听不见，“这是给陛下的。”

铜盒上工工整整刻着工部格言：匠心筑世，铁骨擎天。

内里藏着什么，两人心照不宣。

暴雨渐歇，唯余檐角滴水声声。

燕清转身步入雨幕时，最后回望一眼——曹元弋独立廊下，手中不知何时又捻起一支朱笔，正就着灯笼残光批注图纸。

鬓角银丝被风吹乱，身形却挺拔如初。

仿佛刚才那些杀伐决断，都不过是雨夜幻影。

木锦之府邸的书房廊下，雨丝斜织成密密的珠帘，敲打在青石阶上发出连绵的脆响。

钱晓晓将一盏刚沏好的姜茶塞进木锦之冰凉的手中，自己则倚着朱漆廊柱，目光落在对方紧蹙的眉心上。

“大人如今不必去那刀剑无眼的东北，怎么反倒愁云惨淡？”钱晓晓的声音温润，却带着他特有的谨慎，“莫非是舍不得那地质勘查的苦差事？”

木锦之捧着茶盏却不饮，任热气氤氲了眉眼。

她与钱晓晓并肩立在廊柱旁，望着雨打青阶溅起的水花，整个人透着一股难得的萎靡。