妙静好半天才找到自己的声音：“喜欢。”

太后笑笑：“新政施行数年，现如今也就剩下这么些小玩意儿了。你们这些小孩子喜欢就拿去吧。”说着把那一盒面霜赏给她。

绵稷带着她的妻儿过来，叫孩子们给太后行了礼，又抱起僧格林沁，点点他的小鼻子逗弄道：“乖，叫舅舅。”

僧格林沁只是咯咯地笑，太后嗔道：“这孩子才多大，哪就会叫人了。”让妙静把僧格林沁抱走。

她让儿媳带着几个孩子出去好好玩玩：“孩子正是爱玩爱动的时候，出去散散，别在我这个老婆子跟前立规矩了。”

妙静从方才起就大脑一片空白，根本没细听太后母子说了什么。只依稀记得是一些从前与先帝相处的记忆。

临走时，绵稷踌躇半晌，开口道：“皇额娘，儿子知道皇上和您都想继承皇阿玛的遗志，改革弊政，师夷长技，但新政就像没有铁轨的蒸汽机车，本就是走不远的。儿子只希望您宽心，不要将新政不顺归咎己身。”

太后道：“哀家知道。只是哀家始终无法心安理地什么都不做。”

今天晚上轮到妙静上夜，她本是猫仙，昼伏夜出，晚上便精神万分。

她抱着被子坐在太后床榻边，侧耳听着床榻上人的呼吸，然后发现太后没睡，只是躺着。

太后发现妙静在看她，叹了口气：“唉，上了年纪觉少。你去把妆台屉子下那本《石头记》拿来，哀家自己翻两页，你就先眯一会儿吧。”

她拿了书来，装模作样地眯着眼睛，听见轻微的翻动书页声和更漏声一起流淌到天明。

太后一夜没睡，第二天精神倒好，还能由妙静扶着，在院子里散步。

院子里新栽了一株桃树，春日里桃花开得正艳。

太后勾起柔肠，道：“当年在潜邸时，先帝与哀家年少顽皮，比着《石头记》中宝黛二人在桃花树下共读《西厢》的典，也在桃树下共读《石头记》，一晃也是四十多年前的事情了。”

妙静想自己那时候还在山里溜达，好在山里桃树也不少，权且作为回忆中共同的装点。

太后长叹一声，吟道：“明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾。”

妙静不知道为什么，心里很酸涩，好像错吃了一颗柑橘。

她不喜欢这种感觉，很想摆脱，于是着急忙慌打岔道：“先帝从前，还与您有什么趣事？”

太后回想一下：“先帝登基后不久，有一次听说西洋有一种叫华尔兹的舞，传了传教士来教授。一开始传教士还不大情愿，后来才知道，这舞是男女搂着跳的。”

她竟然浮现出羞怯的神色：“我们俩偷偷地在我宫里跳了一回，后来再也没跳过，先帝也不好意思找其他妃嫔跳这个。”

妙静脑子一下打结了，一句僭越之语脱口而出：“那您……您能教教奴婢吗？”

其他伺候的宫人唬了一跳，空气一时凝滞。

太后愣怔了一瞬，笑起来：“好啊。”

一旁的嬷嬷低声提醒：“太后娘娘，那种西洋舞……不合规矩吧。”

太后满不在乎：“都是女子，搂就搂了，没什么不合规矩的。”

……

唱机被镇上修乱七八糟东西的小兄弟修好了。

那小兄弟憨笑：“妙静姐这台唱机很有年头的撒，不好修的……”

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魏妙静挑了一盘标着《Por Una Cabeza》黑胶唱片，摆好唱针，说：“试一下，效果好给你加钱。”

她站起身来。

猫是天生的舞者，在漫长的几百年光阴里，她除了华尔兹，还学了波尔卡和探戈。

她看过一部电影，具体的情节不记得了，只记得那个演员帕西诺在电影中邀请女孩跳舞时的台词：“你想学探戈吗，唐娜？”

“现在？”

“我愿意教你，不用学费，你觉得呢？”

“我觉得我有点怕。”

“怕什么？”

“我怕我会出错。”

“唐娜，人生中有错的道路，但探戈里没有错的舞步。简简单单，所以探戈才美妙。如果你跳错了，被耽搁了，就继续探戈下去。你想试试吗？”

无论是孝文毅太后还是乌尔凯阿娜尔。应该都是不会担心跳错舞步的。但她与孝文毅太后的因缘了结后，也许过了这么些年，修成人形的乌尔凯阿娜尔还会在某个偶然的时刻踏入这间店。

那时候她便可以学着帕西诺邀请乌尔凯阿娜尔，像孝文毅太后教她跳舞那样，把这一百年来新流行的舞蹈教给这匹久在荒原的狼。

她在露天庭院中摆好舞姿，伸出双手拢住虚空。

恍惚想起两百多年前，太后一手搭在她肩上，一手与她交握。

略带慵懒的小提琴从唱机中流淌而出，她移动步伐，如水般扭转身躯。

管风琴和钢琴的合奏为旋律增加了一丝顿挫，妙静一个滑步后撤，又拧身而进。

华尔兹讲究如水般柔美，而探戈更重强烈节奏与热情奔放，妙静一边交叠双腿迈动舞步，一边想太后应该会更