月堇又看向父亲，这一次黑月很清楚她为什么看自己。

他从栗子袋里拿出一颗，在桌边轻轻一压，坚硬果壳便裂成了整齐两半。

“你妈妈和你星光阿姨说的就是全部，那道痕迹和欧柏林消失发生在同一刻，除此之外，我们还不知道它为什么出现。”

月堇等了一会儿，确认他没有把后半句话藏起来，才低头继续写作业。

黑月把剥好的栗子放到她本子旁边，顺蹄又拿起第二颗。

父女俩在这件事上的分工很快固定下来：黑月负责剥壳，月堇负责吃，偶尔也会把其中一块递给紫悦。

至于星光熠熠，她忙着解释机器，连续错过三次，直到第四次终于用魔法从黑月蹄边抢走一颗，才算保住了研究负责马应有的待遇。

如果事情到这里结束，那么一只用了多年的旧盒子在欧柏林消失时恰巧留下异常，最多只够让星光和紫悦熬夜拆上几遍机器。

真正把问题变麻烦的，是星光盯着那道刻痕看了半天以后，突然想起这套设备并不只有一台。

“等等。”

她猛地转向已经被自己翻空一半的档案柜，

“我当年好像做了五台。”

紫悦抬起头。

“一台主机，四台远端记录器？”

“对。星门最初几次远距校准时，我们担心阿尔法-01那边的波动会被小马利亚本地的魔力潮掩盖，所以把四台设备送到了彼此距离足够远的地方。

它们不负责监测周围发生了什么，只在相位偏差超过阈值时，把自己的读数送回主机。

工程结束后，设备已经没什么用了，而拆回来又比另做一套还贵，于是当地保管者就同意替我们继续封存。”

紫悦追问那些远端设备后来有没有回传过东西。

星光熠熠说应该没有，否则主机会留下记录，可她说着说着，又十分不确定地看向那三排档案柜，

“不过在回答这个问题以前，我得先知道自己把四台设备的最终编号放哪儿了。”

紫悦脸上刚刚平复下去的青筋，再次跳了起来。

接下来的一个小时，原本还能勉强看见桌面的研究塔彻底失去了秩序。

星光熠熠坚持自己当年留下过一份非常清楚的编号表，紫悦则坚持一张需要翻遍三排柜子才能找到的表格不能算清楚。

黑月本来只想坐在旁边等结果，却在第五次被飞过来的纸卷砸中以后，也加入了翻找。

月堇写完两页作业，发现成年小马们依然毫无进展，于是便让黑雾沿着柜子后方那些蹄子伸不进去的缝隙钻进去，把掉在深处的纸张一页页托出来。

第一份有用的记录来自一本《边界稳定性实验》。

紫悦从里面翻出一张月堇幼年时画的太阳，正面是六条长短不一的光线和一大片不知为何涂成绿色的天空，背面则写着奥尼西亚设备的回传频率。

星光熠熠盯着那张画看了半天，完全想不通自己为何会把重要数据写在这里。

紫悦对这段历史倒是记得异常清楚，

“你当时说这张纸比较厚，可以先垫在水晶下面。我提醒过你实验结束以后要誊抄，你当时还向我保证了三遍。”

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星光熠熠抱着最后一丝希望询问自己后来有没有照做，紫悦便把画翻到背面，指着频率下面三个潦草的惊叹号，

“你觉得呢？”

星光熠熠闭了闭眼，似乎正在努力接受多年前的自己与现在并没有本质区别。

月堇从作业本后探出脑袋，好奇地问，

“星光阿姨，那时候你就已经很老了吗？”

黑月立刻转身去研究钟墙，紫悦低头整理纸张，肩膀抖得十分明显，

星光熠熠沉默几秒，将鬃毛上那张“绝对不要放在这里”的标签摘下来，精准弹进废纸篓。

“月堇，等你再大十岁就会明白，年龄问题有很多种问法，而你刚才选了最危险的那一种。”

另外三组编号陆续被找了出来：

法拉西那份夹在旧校准表的硬封皮里，阿比西尼亚的设备因为当地高温会影响外壳，频率被星光顺手记进了气候记录。

犬之国那组最离谱，它与星门工程最后一笔运输账订在一起，编号就挤在运费总额与三枚爪印之间，如果不是黑月发现那串数字的位数不可能是一笔正常开支，紫悦已经准备把整张纸归进财务档案。

四组编号齐全以后，星光打开主机侧面的回传仓，从里面拖出一卷从未进行过分类的总纸带。

它表面看上去只有密密麻麻的细痕，只有把对应编号输入读取水晶，四条隐藏的轨迹才会分别亮起。

第一条轨迹来自法拉西，记录时间与本地那道反向刻痕相同。

犬之国的设备也在那一刻醒来，阿比西尼亚与奥尼西亚的信号紧随其后，前后误差小到连一眨眼的时间都不到。

四台早已休眠多年的远端设备仿佛被同一只看不见的蹄子同时推了一下，各自回传了一次反向偏移，随后便再次归于安静。

这一次，连紫悦都没有急着说话。

她把五条轨迹投到同一张半透明纸上，反复调整边缘，星光熠熠则又计算了两遍时间差，最后干脆把计算板推给月堇，让她检查最基础的加减是否有错。

月堇不明白为什么要让自己检查，星光揉着发酸的眼睛解释道，

“因为我们三个已经盯着这些数字看了太久。研究员最容易犯的错误，就是算到第十遍以后开始相信自己绝不可能算错。你现在看它们还很烦，所以最适合找错。”

月堇认真检查一遍，摇了摇头，时间确实对得上。

黑月将五条重叠的轨迹压在桌上。

“如果只有研究塔这一台出了问题，我们可以先当它是年头太久，齿轮真坏了。可四台远端记录器也在同一时间醒来，总不能连它们都约好了，偏偏选在欧柏林消失的时候一起犯病。”

“你别忘了，它们使用的是同一批相位水晶，也接受同一台主机的校准。”

星光熠熠立刻指出另一个可能，

“如果这一批水晶有共同的老化问题，或者主机把远端信号读错了，五条异常依然可能来自同一个设备故障。”

黑月坚持就算如此，也要查清楚它们为什么偏偏挑了这个时候。

星光熠熠则认为自己从来没说不查，黑月却觉得她刚才的语气像是准备把盒子关回去。

两匹小马各自重复了一遍自己的原意，很快发现对方完全没有误解，只是确实不赞成自己的判断。

两匹小马隔着实验台互相看着，谁也没有退让的意思。

紫悦夹在中间，先看了看黑月按住纸带的蹄子，又看了看星光熠熠已经开始发亮的独角，最后释放魔法，将星光熠熠不知什么时候写在便笺上的“时间回弹”四个字划掉。

“查，当然要查。”

她把便笺推回去，

“不过这个名字我建议先别用。我们现在连五台设备是不是出了同一种问题都不知道，你倒好，结论还没出来，标题已经替后世学者写完了。”