而在适配舱外的主控大厅,情况又是另一番景象。
第五团的战士们,以及那二十名家族骑士,此刻的模样已经大变。
他们换上了从“赫菲斯托斯”仓库中取出的护甲。这些护甲呈现出一种哑光的深灰色,线条简洁流畅,没有任何多余的装饰或浮雕,仿佛就是为了最大限度地减少轮廓和增加机动性而设计。
护甲覆盖了躯干、四肢的主要部分和头部(是一个光滑的、带有十字形光学镜片的封闭式头盔),关节处是灵活的复合材质。整体穿上去后,人的体型确实显得比原来高大、厚实了一些,但又不显笨重。
他们手中的武器也换了。
那是一种造型同样简洁、甚至有些“朴素”的长管步枪,枪身大部分是某种坚固的聚合物,关键部件是暗色的金属。没有看到明显的能量弹匣插槽。
【能量由你们装甲胸口的微型聚变核心通过手套接口无线传输。】
金利普在一旁解释,机械臂指点着,【这意味着武器如果被盗,对没有适配动力甲的人来说就是废铁。同时也彻底省去了更换物理弹匣的步骤。理论上,只要枪管和能量传导部件能承受,你可以连续扣动扳机两小时,直到枪管熔化需要更换。】
一名战士好奇地举起枪,瞄准远处一个临时设置的靶子。当他通过头盔的瞄准视野锁定目标时,枪身内部传来细微的嗡鸣,瞄准镜的十字线自动微微调整,与他的视线焦点重合。他扣动扳机——不是扳机,更像是一个压力感应区。
一道纤细但明亮的蓝色光束射出,精准地命中了靶心。连发模式下,随后射出的几道光束几乎重叠在同一个点上,将靶子烧穿了一个边缘熔融的小洞。
【辅助瞄准,】金利普继续说,【枪内的微型沉思者单元与你们装甲的机魂协调。在连发模式下,它能将所有光束精准引导至同一点,持续照射的威力足以击穿标准规格的动力装甲。此外,还有基础敌我识别、针对常见生物与装甲弱点的图像识别、以及内置的后坐力稳定器。】
它顿了顿,似乎在让这些信息消化。
【它用起来很简单:按住发射区是标准能量自动射击,快速点击则是‘地狱火’模式——短时间内倾泻更高能量的光束连射。交给一个新手,他至少不会误伤友军。交给一个精锐……】
金利普的电子眼扫过那些眼神锐利的第五团战士,【……它就是荒谬的杀戮效率倍增器。它能让战士把注意力完全集中在战场态势和战术选择上,而不是瞄准或计算弹药余量。它真正延长的,是一个战士在无补给、高强度环境下的有效作战时间。】
战士抚摸着手中这把“安静”的枪,感受着它的重量和平衡。枪身下方和顶部各有一条标准的导轨。
【底部导轨,】金利普示意,【可以安装标准刺刀、高频振动战斗刀,或者单发霰弹枪、小型喷火器、榴弹发射器等战术附件。顶部导轨用于安装各类瞄准镜,配合你们装甲的视觉增强系统。另外,装甲左肩可以加装一个可转动的、多关节传感器机械触肢,能窥探拐角,甚至观察背后,在举着盾牌防守时尤其有用。】
一名家族骑士则注意到了另一个附件——一个可以卡在步枪侧面的、约小臂粗细的管状发射器。“这个是?”
【微型导弹发射器。能装填一发小型高爆或穿甲导弹,发射器两侧卡扣各备两发备用弹。通过装甲传感器引导,可以用按钮或简单的思维指令(如果你习惯了神经接口)发射。】
战士们开始低声交流,熟悉新装备。
这些武器的设计理念显然与帝国常见的粗犷风格不同,更注重系统性、效率和使用者的生存率。
就在这时,金利普似乎收到了什么信息,它的传感器转向大厅一侧的通道。
【看来,‘半泰坦巨骑兵’的自检和武装程序也接近完成了。有兴趣看看你们政委即将驾驭的战争机器吗?】
它引导着众人走向另一个更宽敞的仓库区。
在那里,一台高度接近19米的银灰色机甲正静静地矗立在维护架上。它的线条比侍从级骑士更加流畅、紧凑,少了一些哥特式的厚重装饰,多了一种简洁的、功能性的美感。
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装甲板紧密接合,关节处包裹着复杂的液压和传动机构。头部传感器呈流线型,此刻闪烁着待机的蓝色光芒。
机甲周围,数台小巧的、如同大型蜘蛛般的自动化机械臂正在忙碌。它们有的正在将一门口径可观的双联装加速炮安装到机甲的右臂挂架上,有的在测试左臂那柄造型狰狞、锯齿缓缓转动的巨型动力拳套(内部集成有小型热熔枪),还有的在检查背部可展开的导弹舱和肩部的点防御激光阵列。
更引人注目的是仓库边缘停放的几个长方形金属舱柜,以及几台悬浮在低空、扁平圆盘状的无人机。
【全自动弹药补充舱和模块更换无人装置,】金利普解释道,【当‘半泰坦巨骑兵’需要更换武器模块、补充导弹或冷却剂时,这些单位可以快速飞抵,在数十秒内完成作业。前提是战场环境允许它们安全接近。】
战士们仰望着那台在灯光下泛着冷冽金属光泽的战争机器,想象着吕聪驾驶它冲入战场的景象。握紧了手中的新枪。
希望,他们能坚持到政委出来。希望,这些来自古老时代的钢铁与智慧,真的能扭转这场看似必输的战争。
=====战锤宇宙 朦胧星域 康斯奎特星 东大陆 “石手”部落旧猎场防线
“进入缺口!快!”
卢卡斯的声音嘶哑得几乎破音,他挥舞着激光枪,指向那道在古老黄白色围墙上被炮弹炸出的、边缘参差不齐的破口。
“进战壕!不要恋战!快——”
他的命令被身边几乎零距离爆炸的炮弹声彻底淹没。
巨响和冲击波将他狠狠掀翻在地,炽热的气浪和飞溅的碎石泥土劈头盖脸砸下。几块温热的、带着浓重血腥味的碎块落在他身上,那是他身边一名士兵被直接命中的残骸。
耳朵里只有尖锐持久的蜂鸣,世界仿佛被静音了。
卢卡斯在眩晕和耳鸣中挣扎着爬起来,甩掉头上的泥土和血污,茫然四顾,试图从其他人的动作中理解现状。
这并不难:残存的第二团第三连士兵们,大约还有三四十人,正嘶吼着,跟随着他之前手指的方向,拼命冲向那道破口——那道通往“石手”部落旧猎场内部、可能意味着稍许喘息之机的缺口。
卢卡斯也踉踉跄跄地跟着跑了起来,冲向那堵在硝烟中若隐若现、透着惨白与不祥的古老墙壁。
“石手”部落旧猎场。
这里早已不是获取食物或资源的狩猎场,而是演变为东大陆部落民精神试炼与仪式性的场所。这堵斑驳的黄白色外墙,与其说是防御工事,不如说是一座活着的历史纪念碑,象征着祖先的勇气与武德,考验着后来者是否还配得上那份荣耀。
如今,这份“荣耀”正被鲜血和亵渎浸透。
围墙内侧,情况同样混乱而绝望。缺口附近,第二团第三连的残余士兵正与冲进来的敌人展开血腥的近距离混战。
敌人并非只有那些被混沌能量驱动的、动作僵硬的“复苏死者”。还有活着的邪教徒——他们大多穿着破烂、身上布满溃烂的疮口和增生的肉瘤,眼神浑浊而狂热,口中呼喊着对“慈父”(纳垢)的亵渎赞美。他们似乎对痛苦有着异乎寻常的忍耐力,甚至能从中汲取力量。
一个这样的邪教徒嚎叫着冲向卢卡斯,张开嘴巴露出变黑腐烂的牙齿,一口浓痰混合着血丝和蛆虫吐向卢卡斯的面甲。卢卡斯侧身躲开,邪教徒却趁机抬腿,穿着沉重靴子的脚狠狠踹在卢卡斯的胸甲中央!
咚!沉重的闷响。卢卡斯被踹得向后倒退一步,胸口发闷。
邪教徒得势不饶人,挥舞着一把锈迹斑斑、沾满污物的砍刀扑上来。卢卡斯因为那一脚而气息不稳,手指却本能地扣下了激光枪的扳机。
嗤!红色光束射出,但仓促间只擦过了邪教徒的上臂,烧焦了一小块布满湿重脓疮的皮肤。邪教徒甚至没有停顿,砍刀继续劈下!
卢卡斯勉强用枪身格挡,金属碰撞,火星四溅。他闻到了从对方身上传来的、浓烈到令人作呕的腐烂甜腥味。
=====
而在围墙外不远处的阴影里,混沌巫师马莱正皱着眉头,看着眼前进展缓慢的攻势。
“尸皇的追随者……比预想的顽强。”他嘶哑地低语,干瘦的手指再次勾勒出亵渎的符文,将又一道复苏亡灵的巫术射向战场。
几具相对完整的士兵尸体抽搐着,挣扎着,以扭曲的姿势重新爬起,抓起身边的武器,摇摇晃晃地向着他们生前守卫的围墙缺口走去。
马莱闭上眼睛,深深吸了一口气——并非享受,而是感知。
他感知着周围弥漫的死亡、腐烂、疾病的气息。干涸血液的锈味,脓疮溃烂的甜臭,尸体开始分解的征兆……这些本该是慈父赐予的力量源泉,是唤醒并驱使亡者的媒介。
他将自己的意识向外延伸,试图与那些尸体上滋生的细菌、潜伏的疾病痕迹接触,用纳垢的恩泽赋予它们“活力”。
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但反馈微弱得可怜。战场被各种能量——激光、爆弹、爆炸——反复冲刷,留存的尸体要么支离破碎,要么被严重烧灼,缺乏“新鲜”的、适合传播感染的载体。
“火力太猛了……留下的‘材料’质量太差。”马莱不满地咕哝着。
当然,这也可能是那些信仰血神的莽夫们故意为之——他们只