柯带着另一名研究员，对着秩序法则的同步记录逐帧比对，又调取了反哺网络近三个月的常态化运行数据，反复验证了三遍。之后他们还随机选了三处非核心节点做实地检测，泥炭平原边缘、山脚下、河床旁，每一处的实时波动数据都和记录完全一致，稳定在公约规定的标准范围内。

路过沼泽边缘时，柯停下脚步，望着水面层层叠叠的金纹水叶，看了很久。

“以前只在始祖封印的残留文献里见过创世法则衍生植物的理论描述，还是第一次见实物。”柯语气带着几分感慨，“灭世浩劫过去这么久，能靠自然循环恢复成这样，超乎想象。”

水面轻轻泛起一圈涟漪，是泽在深处翻了个身。温润古老的气息顺着水面漫过来，没有压迫感，却能让人清晰感受到那股跨越万古的厚重生命力。柯愣了一下，随即露出震惊的神色。他这才真切意识到，反哺网络不是什么人为开发的技术系统，是一头古老生灵的身体延伸，是活的生态。

核验全部结束时，夕阳已经漫过环形中心的岩顶，给整片大地镀上一层暖金色。

回到中立会议室，柯翻开正式评估报告模板，提笔在结论栏工工整整写下最终结果。异常峰值为反哺网络通讯系统首次激活产生的瞬时法则共振，属单次响应，非持续性超标，对交汇区航道安全无影响。反哺网络常态化波动水平符合航道安全公约规定，无需限制扩展速度。

写完他郑重签上名字，另一名研究员也跟着署名。

“报告回去后会走完整联盟流程，艾琳调度长签字后就正式归档。”柯把报告副本推到姜竹面前，“以后再有势力拿波动超标说事，你们直接引用这份官方报告就行。”

“有件事想跟贵院商量。”姜竹指尖点了点报告副本，“反哺网络的常态化波动数据，交汇区公开数据库里还没有统一基准线。不如借这次评估，把标准数据录入公开数据库，以后所有势力想质疑，先对照公开标准，省得每次都要上门评估，浪费双方时间。”

柯立刻同意。这种能完善公开数据体系、减少重复行政成本的事，对研究院也是好事。他当场填好公开数据收录申请表，双方签字确认，零作为联盟观察员加盖了见证章。

收拾东西的时候，柯站在会议室窗边，又望了一眼远处的沼泽。水面波光粼粼，金纹水叶随风轻晃，一派安宁祥和的景象。

“反哺网络的稳态，比研究院预估的好太多。”柯语气诚恳，“如果管控方愿意，研究院想和你们签长期生态监测合作，不是来查超标，是正经联合研究生态复苏规律，甚至可以一起优化航道缓冲层技术，双赢。”

“合作可以谈，具体条款后续让沈辞对接。”姜竹说，“前提是，贵院先把内部的虫子清干净。”

柯脸上露出愧色，重重点头。

送走评估组时，天色已经擦黑。研究院增援的安保人员刚好赶到，林砚被押着带走，全程低着头，没敢再看姜竹一眼。

零很快传来后续消息。艾琳调度长已经收到完整评估报告，签字确认后正式归档。研究院内部也启动了全面审查，会顺着林砚这条线深挖，清理所有和地下情报网有牵连的人员。

石阶上，夜风卷着草木气息吹上来，带着夜的凉意。姜竹站在最高处，轮回战剑立在身侧，程御和沈辞站在他旁边，望着远处沉睡的山河。

“对方这步棋，又输了。”沈辞开口，语气带着几分释然，“借官方施压的路子被堵死，还赔了一颗埋在研究院的棋子，亏得不小。”

姜竹却没那么乐观。他轻轻摇头，右眼银灰纹路在夜色里微微发亮。

“输一步而已，它们不会停手。”他望向交汇区的方向，声音低沉，“从篡改生态数据，到埋监听钉子，再到渗透官方机构，它们的动作越来越密，出手间隔越来越短。只能说明一件事——反哺网络的扩展，真的戳到它们的痛处了。”

小主，

“它们越急，越说明我们走的路是对的。”程御的银线在指尖轻轻跳动，全域节点的预警系统已经完成第三次升级，再有异常波动会第一时间告警。

“没错。”姜竹握紧剑柄，眼底锋芒毕露，“接下来它们不会只躲在暗处搞小动作了。明的暗的，软的硬的，会一股脑涌过来。”

夜色之下，万丈地底的黑暗深渊里，无数细小的黑暗光点还在缓慢移动，朝着更外围的地脉节点渗透。

黑暗中那道沙哑的声音再次响起，带着被拂了面子的怒意，也带着更浓的玩味。

“有点意思，连研究院的废棋都能被他揪出来。”

“不过没关系。”

“借刀杀人的游戏玩够了。”

沙哑的声音带着残忍的笑意，下达了新的指令。

“联系交汇区的余孽，准备动手。”

“下一次，直接炸掉它三个外围节点。我倒要看看，反哺网络断了线，还能不能继续扩展。”

风掠过石阶，带着山雨欲来的寒意。

姜竹站在最高处，俯瞰整片沉睡的山河，周身战意内敛却锐利。

他等着。

不管对方出什么招，明的暗的，软的硬的，他都接着。

万古大地的规矩，是他立的。

谁想破规矩，就要付出血的代价。

下一场交锋，只会更凶险、更直接。

而姜竹，早已做好了正面迎战的准备。