"大人，不好了！有人在城中散布谣言，说明理学院教授妖术，已经有不少百姓聚集在城北，情绪激动！"

林焱闻言，眉头微皱："详细说说。"

侍卫急忙回答："据报，从今日午后开始，城中突然出现几名游方僧人，在集市上高声宣讲，称明理学院教授妖术，尤其那些算学、天文之术，皆是左道旁门。还说允许女子入学是亵渎礼教，会招致天谴。一时间谣言四起，已有数百名百姓聚集在城北，情绪激愤。"

"游方僧人？"林焱冷笑，"哪来的僧人这么关心朝廷政事？明显是有人指使。赵全，你带几个人去查查这些所谓的僧人底细。"

赵全领命而去。林焱转向唐山长和徐正道："这是典型的借民意施压。不过他们错估了形势，这反而给了我们一个向民众解释实学价值的机会。"

徐正道捋须道："林大人有何妙计？"

"兵来将挡，水来土掩。"林焱冷静分析，"他们散布谣言，我们就以实证回击。立即安排几位精通实学的老师，带上简单设备，随我去城北走一趟。"

吴子默担忧道："大人，若贸然前往，恐怕有危险。"

"无妨。"林焱自信地说，"我相信百姓的眼睛是雪亮的。今晚正好有月食，我们可借此机会向百姓展示天文算学的实用价值。"

唐山长恍然大悟："林大人此计甚妙！用实际现象证明天文算学的准确性，百姓定会信服。"

"不止如此，"林焱继续道，"还要带上李水的水利模型，向百姓展示如何防洪抗旱。百姓最关心的就是衣食住行，若能证明实学能解决这些实际问题，谣言自然不攻自破。"

众人纷纷赞同。不到半个时辰，一行十余人便整装待发。林焱带上了苏雨、郑天机和李水三位专家，各自携带简易设备。

出发前，林焱特意嘱咐大家："切记，我们此行是向百姓解释实学的价值，不是与谁争辩。态度要谦和，语言要通俗，让普通百姓也能听懂。"

一行人刚行至城北，远远就看到数百名百姓围在一起，几名身着僧袍的人正在高台上慷慨陈词："诸位乡亲，明理学院所谓的实学，实则是西域邪术，会引来天谴！今晚月亮必将变红，这就是上天的警示！"

百姓们议论纷纷，有人信以为真，有人半信半疑。林焱见状，径直走向人群中央。

"这位大师，你如何知道今晚会有月食？"林焱高声问道。

台上僧人一愣，随即回答："贫僧掐指一算，知有天象异动。"

"巧了，"林焱笑道，"我们明理学院的天文学家郑先生，三个月前就已经计算出今晚的月食，不仅知道会发生，还精确到了时辰分秒。不知大师的算法能否如此精确？"

台上僧人顿时语塞。郑天机上前一步，从怀中取出一张早已绘制好的图纸："这是三个月前我就计算好的今晚月食图，上面标明了月食开始的时辰是戌时初刻，结束于亥时中刻，月全黑的时间将持续约一刻钟。"

百姓们惊讶地看着图纸，有人问道："郑先生，这是真的吗？你真能提前知道天象变化？"

郑天机微笑道："这不是什么神秘力量，而是基于天文算学的推算。日月星辰的运行有其规律，掌握了这些规律，就能预测天象变化。"

台上的僧人急忙辩解："胡说！天象变化乃天意所为，岂是凡人能预测的？"

"既然如此，"林焱抓住时机，"不如我们来个赌约。若今晚月食确如郑先生预测的时间发生，证明这不是妖术，而是实学；若不符，我们立即关闭明理学院，如何？"

百姓们纷纷点头，觉得这个提议公平合理。僧人们面面相觑，显然没料到会有这样的转折。

趁此机会，林焱又引出李水："诸位乡亲，实学不仅能预测天象，还能造福百姓生活。李先生带来的这个水利模型，可以展示如何有效防洪抗旱，保障粮食丰收。"

李水当场搭建起简易模型，生动展示了水利工程的原理和效果。许多农民围了上来，好奇地观看，不时发出赞叹声。

"这若真能用在我们村的河道上，就不怕年年水患了！"

"是啊，去年那场洪水若有这样的堤坝，就不会淹了村子。"

看到百姓们的反应，林焱又引出苏雨："还有，明理学院不仅教授男子，也允许女子入学。这位苏姑娘就是我们的女教习，精通算学。"

苏雨从容上前，展示了几道复杂算题的快速解法。在场的商贾们惊叹不已，纷纷表示这些方法若能用在生意上，可省去大量时间。

有人问道："让女子学习这些，真的合适吗？"

苏雨温和回答："女子与男子一样，有思考的头脑，有求知的渴望。古代就有许多才女，通晓诗书算术。女子若能学习实学，不仅能更好地管理家务，还能教育子女，何尝不是好事？"