这番解释让不少百姓点头认同，特别是一些妇女，眼中闪烁着向往的光芒。

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眼见局势逆转，台上的"僧人"急了，高喊道："莫要被他们迷惑！这些都是旁门左道，会招来天谴！"

正说着，天空传来隆隆雷声，一阵大风刮过，吹倒了几个摊位。"僧人"抓住机会大喊："看吧，天谴已至！"

百姓们惊慌起来，有人开始往后退。林焱却毫不慌张，高声道："诸位别慌，这只是普通的雷阵雨而已。恰好证明了实学的另一价值——天象预测。郑先生三天前就预测过今晚会有雷阵雨，因为他观察到了特定的云层变化。"

郑天机点头确认："确实如此。实学的核心就是观察规律，预测变化。这场雨很快就会停，不会持续太久。"

话音刚落，便有更大的雷声响起，暴雨倾盆而下。百姓们纷纷寻找避雨的地方。林焱一行人早有准备，取出油纸伞，不慌不忙。

"既然下雨了，不如我们先去附近的茶楼避一避，边喝茶边等着看月食。"林焱提议道，"郑先生可以在那里继续解释天文知识，有兴趣的乡亲都可以来听。"

不少百姓跟随林焱来到附近的大茶楼。老板认出林焱的身份，连忙安排最大的厅堂。很快，厅内坐满了人，都等着听郑天机讲解天文知识。

郑天机简明易懂地讲解了月食的原理，用茶杯和灯光做了简单演示。百姓们听得入神，不时发出赞叹。

雨很快停了，正如郑天机预测的那样。天空渐渐放晴，明月高挂。到了戌时初刻，月亮果然如郑天机所预测的开始逐渐变暗。百姓们惊叹不已，纷纷议论这是如何做到的。

林焱趁机解释："这就是实学的价值——通过观察和计算，掌握自然规律，为人所用。明理学院要教授的，正是这些能造福百姓的实用知识。"

见月食预测如此准确，那些"僧人"早已悄悄溜走。百姓们对明理学院的成见一扫而空，反而生出了浓厚兴趣。一些年轻人当场表示想去报名，一些父母询问能否让子女前去学习。

正当林焱热情回答百姓提问时，赵全匆匆赶来，在他耳边低语几句。林焱眼中闪过一丝冷意，随即恢复常态。

待人群散去，林焱召集核心人员："那些所谓的僧人已被查明，是礼部安排的演员，专门来散布谣言。不过他们没想到，这反而给了我们向民众解释实学的机会。"

"大人料事如神。"吴子默赞叹道，"一场危机竟变成了宣传实学的良机。"

林焱摇头："危机远未结束。礼部既然敢公然散布谣言，必定还有后招。我们要做好准备，迎接更大的挑战。"

回到明理学院，林焱发现正在赶工的校舍已初具规模。主体建筑已经完成，工匠们正在进行内部装修。看来三日后的考核完全可以如期举行。

"大人，"唐山长汇报道，"各科考题已经准备就绪，考场也安排妥当。只是有个小麻烦，报名人数实在太多，远超预期。原计划每科招收十名学生，现在恐怕要扩招了。"

林焱思索片刻："可以适当扩招，但标准不能降低。宁缺毋滥，宁可少招，也要确保质量。"

就在这时，一名侍卫匆匆走来："大人，太子派人来了，说有要事相商。"

林焱不动声色："请他进来。"

片刻后，太子的心腹谢明礼走进院内，向林焱行礼："林大人，太子殿下派在下前来，想了解三日后考核的细节安排。"

"谢大人客气了。"林焱微笑道，"考核自然是公平公正，一视同仁。太子殿下推荐的人才，若真有实学，必能通过考核。"

谢明礼摇头："林大人误会了。殿下并非要干预考核，而是担心有人借机生事。殿下愿意派禁军协助维持秩序，确保考核顺利进行。"

林焱心中一动："多谢殿下美意。不过明理学院自有安排，不必劳烦禁军。若殿下真要相助，不妨到时亲临现场，以示支持。"

谢明礼点头："殿下已经决定，届时必定亲临。不过还有一事，殿下想提醒林大人，二皇子似乎也在暗中布局，意图插手明理学院的事务。"

"哦？"林焱故作惊讶，"二皇子何出此意？"

"具体不详，但殿下探知二皇子近日频繁接触各大书院的掌门人，似乎要联合他们对抗明理学院。"

林焱不动声色："多谢谢大人提醒，我会多加留意。请代我谢过殿下关心。"

送走谢明礼，林焱陷入沉思。太子和二皇子同时关注明理学院，显然都想借此事扩大自己的影响力。这既是挑战，也是机遇。若能妥善处理，明理学院或许能借此获得更多支持。

正思索间，又有人来报："大人，二皇子派人来了！"