“李老爷？”小厮的声音顿时矮了八度，手里的黄纸差点掉地上，“您咋来了？这地方……晦气。”

被称作李老爷的老者没理他，径直走到扁鹊面前，拱手作揖，动作虽慢，却透着十足的恭敬。“老大夫，老朽来迟了，让您受委屈了。”

这一下，不仅小厮看呆了，连衙役们都傻了眼。李老爷是城里的首富，也是出了名的倔脾气，当年县太爷想让他捐银子修县衙，他都敢把人堵在门外骂，如今竟对一个“野大夫”如此恭敬？

“您是……”扁鹊有些诧异。

“老朽李守业，”老者叹了口气，侧身让开，露出身后跟着的少年，“这是犬孙，名叫李宝儿。前日染了疫，高烧不退，抽搐不止，太医院的人说没救了，让我们准备后事。”他摸了摸少年的头，少年脸色虽还有些白，却能自己走路了，眼睛也亮闪闪的，“是您这儿的村民，偷偷送了药汤，还教我们用艾草熏屋、把宝儿挪到通风的厢房……如今，烧退了，也不抽了。”

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少年怯生生地往前迈了一步，对着扁鹊磕了个头，声音细细的，却很清楚：“谢老大夫救命。”

庙内死一般的寂静，只有艾草火堆偶尔“噼啪”爆个火星。小厮手里的黄纸“飘”地落在地上，被风吹着打了个旋，贴在一个衙役的靴子上。那衙役想踢开，脚抬到一半又放下了，脸上红一阵白一阵。

李老爷捡起黄纸，看都没看县太爷派来的跟班，直接递给身后的家丁：“给县太爷捎句话，就说老朽的孙子是靠老大夫的法子救回来的。他要是再敢提‘烧人’二字，老朽就带着全城的乡绅去府衙告他草菅人命！”

家丁应着，拿着黄纸就往外走。县太爷派来的那个小吏，此刻缩在衙役后面，头快埋到胸口了，哪里还敢说半个“不”字。

“老大夫，”李老爷转向扁鹊，语气越发温和，“您有啥法子，尽管说。药材、人手、银子，老朽都能凑。只要能把这瘟疫压下去，让俺们这些老百姓活命，您让老朽干啥都行。”

扁鹊看着眼前的老者，又看了看周围的村民——栓柱正揉着后腰，李寡妇在给吓哭的孩子擦眼泪，卖豆腐的王二把掉在地上的碗捡起来，用袖子擦着上面的泥。他突然笑了，这笑容像晨光一样，驱散了庙里的阴霾。

“法子很简单，”他指着墙角的草药堆，“第一，找个通风干净的院子，把全城的病人都集中过去，轻症一个棚，重症一个棚，不能混着住；第二，每天用艾草、石灰熏屋子，病人的衣服、被褥拿到太阳底下晒，用过的碗筷用沸水烫三遍；第三，让大家多喝绿豆汤、金银花水，能清血热，再熬点小米粥，养着胃气——人只要能吃饭，就有劲儿扛过去。”

“俺们还知道哪些草药管用！”栓柱媳妇拎着草药筐跑过来，里面的紫花地丁开得正艳，“这紫花地丁能清热解毒，俺们村的孩子长疮都用它；还有这蒲公英根，挖出来晒干煮水，比太医院的药还管用！”

李老爷听得连连点头，立刻吩咐家丁：“去，把城西那处废弃的染坊收拾出来，那里宽敞，通风也好，就当‘养病坊’。再去买一百斤艾草、五十斤石灰，不够再添！”他又转向栓柱，“大兄弟，你带着村民们帮忙，工钱老朽按双倍给！”

“啥工钱不工钱的！”栓柱摆摆手，嗓门又亮了起来，“能救人，比啥都强！俺这就去叫人！”