庙外很快热闹起来。李老爷家的家丁带着马车来拉草药，村里的汉子们帮忙搭棚子，女人们则在家熬药汤、蒸小米饭。之前凶神恶煞的衙役，此刻也学着帮着抬病人，有个年轻的衙役还笨手笨脚地给病人喂水，被烫了手也不吭声。

扁鹊坐在庙门口的石头上，看着这一切，心里暖融融的。他想起太医院里那些蒙着灰尘的药材，想起账本上冰冷的死亡数字，再看看眼前——原来真相从来不怕流言，只要有实实在在的效果，总有被认可的一天。

午后，城里的百姓听说了破庙的事，三三两两地往这边来。有个开布庄的掌柜，拉来几匹粗布，说是给病人做被褥；有个教书先生，带着几个学生，帮着抄写扁鹊说的法子；还有个磨豆腐的，推着两板豆腐来了，说豆腐清热，适合病人吃。

最让人动容的是个瞎眼的老婆婆，拄着拐杖，一步一挪地走到庙门口，从怀里掏出个布包，一层层打开，里面是几十文铜钱，用红线串着，一看就是攒了很久的。“老大夫，俺没钱买草药，这点钱您拿着，买点红糖给孩子们甜甜嘴吧。”

扁鹊眼眶一热，接过铜钱，却把自己医囊里的半袋小米塞给了老婆婆：“大娘，您拿着，回去熬粥喝。您的心意，比啥都金贵。”

老婆婆摸着小米，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在布包上：“好人啊……都是好人啊……”

爱德华的量子检测仪在人群中扫过，屏幕上代表病菌活性的红色波形，正一点点往下沉，而代表生命能量的绿色光点，却像雨后的春笋，越来越密，越来越亮。“这才是最好的疫苗。”他对身边的吕崆菲说，“不是实验室里的针剂，是人与人之间的信任，是大家一起扛过去的决心。”

吕崆菲点点头，看着扁鹊正在教村民如何辨认板蓝根。老人蹲在地上，用树枝在泥上画着草药的样子，阳光照在他的白发上，像镀了层金。“你看，”她轻声道，“医道从来不在金匮要略里，而在这些沾满泥土的手心里。”

傍晚时分，李老爷让人送来几大箱药材，有金银花、连翘、板蓝根，还有些滋补的黄芪、党参。扁鹊和几个懂草药的村民一起分拣，教大家哪些能清热解毒，哪些能补气养身。栓柱则带着人在染坊周围挖排水沟，说要让“病气”顺着水流走。

夕阳西下时，染坊的第一间“养病棚”搭好了。茅草顶，木架子，地上铺着干净的稻草，虽然简陋，却透着股生气。第一个搬进去的是周老汉，他自己拄着拐杖走进去的，放下行李后，还帮着抬其他病人的铺盖，脸上的皱纹里都带着笑。

扁鹊站在染坊门口，看着夕阳把棚子的影子拉得老长，看着村民们互相帮忙，看着衙役们也开始学着烧艾草。他从医囊里掏出纸笔，借着最后一点天光，写下药方。这药方没写什么名贵药材，只写了绿豆、金银花、艾草这些寻常东西，却详细记录了如何隔离、如何消毒、如何熬粥、如何照看病人，甚至连“病人哭了要多安慰”这样的话都写上了。

“老大夫，这方子叫啥名？”栓柱凑过来看，他识几个字，却看不太懂那些草药的名字。

扁鹊放下笔，望着远处渐渐亮起灯火的村庄，笑了：“就叫‘群防方’吧。防疫，从来不是一个人的事，是一群人的事。”

夜色渐浓，染坊的艾草火堆烧得正旺，青烟与家家户户升起的炊烟混在一起，在天上织成一张温柔的网。扁鹊知道，这场仗还没打完，明天或许还会有新的病人，或许还会有波折，但他不再孤单。

因为微光已聚，足以照亮前路。那些曾经散落的星火，此刻终于抱成了团，在这瘟疫肆虐的黑暗里，烧出了一片温暖的光。