“先生。”赵华婧轻轻唤了一声，声音带着一丝不易察觉的沙哑。

原红蕖回过神，看向她，脸上露出温和的笑意，拍了拍身边的榻沿：“华婧来了。快坐下歇歇，走了这么远的路。”

这寻常的招呼，一如当年在扬州小院。

赵华婧心中一暖，依言坐下，卸下了周身属于太皇太后的威重，仿佛又变回了那个依赖先生的学生。

“看着您气色还好，我便放心了。”赵华婧仔细端详着原红蕖的脸色。

“我好得很，每日不过看看书，赏赏花，听听鸟叫，清闲自在。”

原红蕖笑道，目光落在赵华婧眉宇间的倦色和更深的皱纹上，眼中掠过一丝心疼，“倒是你，又操心了？不是说了，儿孙自有儿孙福，如今的皇帝做得很好，你该多放放手，颐养天年了。”

赵华婧苦笑一下，摇了摇头：

“习惯了。总想着再看顾些，再稳妥些……这江山，是陛下托付给我的，也是先生您当年助我……才得以稳住的。我不敢有丝毫懈怠。”

她提到“当年”，语气微顿，小心地看了原红蕖一眼。

那是师徒间心照不宣的禁忌，关于扬州，关于那场惨烈的变故。

原红蕖的神色并无太大变化，只是眼底深处，有一丝极淡的、如同水底沉沙般的哀伤一闪而过，快得让人无法捕捉。

她轻轻拍了拍赵华婧的手背，转移了话题：“我都听说了，南洋那边新发现的大岛，已经派了流官治理，还带去了新的稻种？”

提到国事，赵华婧精神稍振，点头道：

“是，据报长势很好，若能推广，又可活民无数。”

她顿了顿，看着原红蕖，语气带着由衷的感慨，

“先生，您看到了吗？您当年在扬州时，与我说的那些关于‘开源’、‘富民’、‘人尽其才’的道理，如今正在一点点变成现实。女子能顶半边天，也不再是一句空谈。”

原红蕖微笑着点头，目光再次投向窗外那片绚烂的秋色，声音平和而悠远：