疤脸头目的尸体被连夜秘密处置。

临州城一位沉默寡言、技艺精湛的老仵作在绝对隐蔽的军帐中完成了验看。

结论与夜云州最初的判断一致：死者口腔及喉管深处有剧烈腐蚀和典型青黑淤毒痕迹，毒药成分复杂，具延迟发作特性，致命主因确系毒发，外伤并不致命。

一份详尽记录毒发特征的秘档被封存，仅有夜云州和周涛等几人知晓。

与此同时，周涛“刑讯失当、致囚毙命”的消息被刻意、却又“有限度”地放了出去。

周涛本人被暂时停职，在守备府闭门思过的消息也传遍了临州官场。

明面上，此事以守备官行事鲁莽、记过待参告一段落，夜云州虽震怒，却似乎也囿于周涛的职位与悔过态度，未做更深追究。

暗流在平静的表象下涌动，夜云州相信，那双或那些盯着此事的眼睛，已经看到了他们希望看到的结果——线索断了，周涛被疑，内部可能出现裂痕。

赵副将遵从夜云州之名亲自挑选了两名最机敏干练的斥候，在疤脸供述的“初一交接”日之前三天，就悄无声息地潜入了西侧山林。

他们并未直接靠近那棵标记出的大树，而是在周边数个隐蔽且视野良好的制高点潜伏下来，不仅监视树洞，更将方圆百步内的一切风吹草动尽收眼底。

初一子时，山林寂静，月色黯淡。

一个黑影如期而至，行动敏捷，悄无声息地靠近树洞。

然而，此人身形衣着并非沙国人常见装扮，就是普普通通的本土百姓装扮。

他警惕地四下张望后，迅速从树洞中取出一个油布包裹，捏了捏，似是确认了里面钱币的轮廓和分量，随即塞入怀中，未作任何标记或放入新东西，便欲离开。

两名斥候互打手势，一人继续监视树洞及周边，另一人如幽灵般尾随那取钱人。