老者的脸色彻底变了。他握紧短刀，朝陆乾扑来。短刀上幽蓝色的光芒化作一条巨大的玄水蛟虚影，张牙舞爪，朝陆乾猛扑过去。

陆乾没有退。人皇剑上的雷火剑光与玄水蛟虚影正面碰撞，轰的一声巨响，玄水蛟虚影碎裂。老者的短刀上出现了细密的裂纹，他也被震退数步，虎口震裂，鲜血直流。

“你——你是元婴初期，怎么可能——”老者的眼中满是惊骇。

陆乾没有给他继续说下去的机会。他深吸一口气，体内《乾元诀》全力运转，三颗金丹早已化作元婴，元婴期的法力比金丹大圆满时浑厚了数倍。他将所有的力量凝聚在剑尖，一剑刺出——破军。

金色雷光从剑尖射出，无声无息，直奔老者的胸口。老者拼尽全力侧身闪避，但金色雷光的速度太快，直接洞穿了他的左肩。暗金色的血液喷涌而出，他惨叫一声，短刀脱手飞出。

陆灵儿出现在他身后，一掌拍在他的后心上。碧绿色的光芒炸开，老者的身体开始干瘪，他拼命挣扎，但元婴后期的噬灵之力根本不是他能抵抗的。他发出一声凄厉的惨叫，然后化作一具枯骨，碎裂，散落一地。

从出手到结束，不到半盏茶的功夫。元婴初期巅峰的玄水蛟长老，连同他手下的十几个修士，全灭。

陆乾收剑，走到囚车前。他伸手按在栅栏上，神识化作细丝，挑开禁制。囚车的栅栏应声而开，里面的孩子们惊恐地看着他，有的蜷缩成一团，有的低声哭泣。

“别怕。我是来救你们的。”陆乾蹲下身，用最温柔的语气说道。

孩子们睁大眼睛，有的眼中闪过一丝希望，有的依然恐惧。那个七八岁的小女孩第一个开口，声音颤抖：“大哥哥，你是来救我们的吗？”

陆乾心中最柔软的地方被触动了。他伸出手，轻轻揉了揉她的头发。“是。别怕，你们安全了。”

他心神一动，将所有孩子收入乾元珠中。乾元珠空间里，小芸和阿石被突然出现的几十个孩子吓了一跳，但很快反应过来，开始安抚他们。陆灵儿走过来，站在陆乾身边，看着空荡荡的囚车，碧绿色的眼睛中满是冷意。

“哥，这些孩子都有灵根。而且都是上等灵根。”她的声音很轻，但每一个字都带着寒意。

陆乾点了点头。他也感应到了。这些孩子的灵根不仅没有被封印，反而异常纯净——单灵根、双灵根、变异灵根，都是各大宗门梦寐以求的天才。玄水蛟不知道从哪里抓来这么多有灵根的孩子，还要送往“上界”。上界是什么地方？他不知道。但他知道，这些孩子，他救定了。

“走。离开这里。”陆乾收起人皇剑，辨认了一下方向，朝东北方疾行。

两人迅速消失在荒原中。身后，土路上只剩下散落的尸体和空荡荡的囚车。玄水蛟的援兵迟早会到，但那已经不重要了。

陆乾摸了摸怀中的乾元珠，感觉到珠内那些孩子正在渐渐平静下来。他加快了脚步。这些孩子，是人族的未来。他必须把他们带出去，带到安全的地方，教他们修炼，让他们强大起来。

千万年来，人族被妖族视为蝼蚁，被当作食物。但从今天起，一切都会改变。他不会再让任何人族的幼童，沦为妖族的囚徒。

夜风吹过荒原，将两人的身影吞没在黑暗中。前方，古道的方向在月光下若隐若现。