与此同时，千里之外的官道上，蹄声踏碎秋晨的霜雾。

登登、登登、登登——

五百余名玄甲骑兵策马而行，队列整肃，沉默如一道流动的铁色。

马鞍旁悬挂的铜铃在风里发出断续的轻响，铠甲缝隙里，还凝着去年腊月边关鏖战留下的淡淡血痕。

“将军，前头便是长亭驿站，人马疲乏，该换马休整了。”

亲兵队长王勇勒马放缓速度，声音裹着深秋的霜气。

一马当先的刘星宇轻扯缰绳，骏马稳步收势，声音沉稳有力，穿透风雾：

“加速行程，到驿站换马休整，继续赶路。”

“诺！”王勇与副队长陈保义齐声领命，挥手示意全队提速。

众亲兵俯首敛神，策马疾驰，黑色洪流再度奔涌向前。

时下乃是开禧三年九月，秋冬之交，风露渐寒。

距离刘星宇收复和尚原、大散关，已然过去整整一年。

上月，临安朝廷降下明诏：

南北和约已定，烽烟罢息，西线不复用兵。

刘宣抚使戍边劳苦，功在疆场，特加检校少保，封汉中侯，食邑千户，食实封三百户。

赏白银千两、绢千匹、金帛锦缎若干，赐玉带、御马、御街侯府一座，良田五百亩。

荣光殊荣堆砌一身，可最终旨意，却是令刘星宇即刻卸去边关守任，驰驿回京述职，以待后续擢用。

一纸荣诏，升他正二品官价，实则明赏暗收，堂堂正正收回了他手中的西线兵权。

大散关统兵官署议事厅内，彼时一众心腹将领齐聚一堂，人人面色沉郁、满心愤懑。

性情最为刚直悍勇的李猛率先按捺不住，一拳砸在案上，沉声怒喝：

“将军！朝廷此举，分明是卸磨杀驴！”

“咱们出生入死收复大散关、和尚原，稳住川陕大局，到头来朝堂一纸空文，便要收走将军兵权，真是狗屁！”

一旁的林峰亦是面色铁青，连连附和：“末将实在不忿！”

“我等将士浴血拼杀，史弥远那帮文臣身居庙堂，全然不知边关苦寒、征战凶险，仅凭一纸诏书，便要夺走您一手练出来的精兵！”

刘锋眉头紧锁，一语道破要害：“定金军、左军两部，皆是将军亲手整编、亲自操练，全军上下只认将军、只服将军！”

“如今朝廷骤然空降边臣接手防务，名为召回述职、体恤功臣，实则忌惮将军兵权过重、怕将军在西线扎根坐大！”

王勇双拳紧握，愤愤不平：“去年将军就该晋爵，拖到现在才给，看着是荣宠加身，实则是用虚名换兵权。”