“没错。”哈夫丹耸耸肩，“理由总要有一个，不然怎么跟兄弟们交代？”

他顿了顿，语气一转：“不过今天我不动手。只是告诉你们——迟早，我会攻入你们的王都，为我父亲讨一个公道。”

高文没有说话，只用眼神送他离开。

哈夫丹重新上马，轻轻摆手：“替我问候阿瑟兰大帝。哦，还有摩根公主……她虽然没抢成东盎格利亚王位，但我总觉得她不会轻易罢手。”

871年5月17日，温切斯特王宫。

摩根勒菲终于归来。

她走进王城时，并无王族礼遇，也没有鼓声。守门骑士冷冷一瞥，转身就走。城中贵族多有耳闻：她因私自前往东盎格利亚，被王命召回，若再违令，就将被逐出王族。

但摩根无惧。她骑马直入王宫，冷静得像是从未离开过。

阿瑟兰大帝在王座上望着她，没有喜怒，只冷声道：“你终于回来了。”

摩根单膝跪下，低头道：“父王，摩根听令而归。”

阿瑟兰点头，语气冷硬：“你踏出英格兰那一步时，就该明白，那不是你能问鼎的地方。如今回来，还算识时务。”

摩根抬起头：“我回来，不是因为惧怕伊瓦尔。也不是因为你威胁我。我回来，是因为这不是开战的时机——而不是因为我承认失败。”

阿瑟兰眯眼盯着她良久，终究没有发怒。他挥了挥手：“下去吧。你依旧是王族，但不得再自作主张。”

摩根行了一礼，转身离去。

她没说一句恳求，也没表示悔意。但她清楚，现在的局势不适合挑战父亲。

小主，

她不是放弃王座的人，她只是在等待——等待英格兰真正动荡、丹麦人真正出手、天下棋盘再洗牌之日。

她要的，不是一个傀儡国王的位置。

她要的，是所有人的王座。

871年5月22日，温切斯特王宫，议事厅。

朝阳刚越过地平线，石制的圆桌上已坐满王国重臣与骑士团成员。空气压抑，兵靴声、铠甲轻响声此起彼伏，谁都知道，这场会议不只是讨论战略，更关乎国家未来的走向。

阿瑟兰大帝环视众人，沉声开口：

“诸位——你们怎么看维京人？我还有多少年时间，能把他们彻底赶出英格兰？”

无人立刻回应。每个人都知道，这不是一个能轻易回答的问题。

梅林拄着法杖，神情凝重：“陛下，维京人之祸，急不得。他们并非寻常贼寇，而是一群有血仇、有谋略、有王室血统的征服者。”

他缓缓走到圆桌中央，目光在众人之间流转：

“六年前，865年6月，他们的父亲朗纳尔·洛德布罗克，遭遇海难后漂流至诺森布里亚，被艾勒王俘虏，扔进蛇坑活活咬死。”

有人倒吸一口凉气。

“那时朗纳尔临死前，在蛇群中吟唱一生功绩。他说，他的儿子们，会为他复仇。”

梅林语调更低：“三个月后，他的预言成真。白衫哈夫丹、无骨者伊瓦尔、蛇眼西格德、铁骨比约恩四兄弟得知死讯，发誓血洗英伦。”